ORIGEN DE LAS CARTAS A SANTA CLAUS

Un par de días más para que llegue ese señor gordito amigo del rojo y domador de renos y niños asilvestrados... (y a ver qué me trae).


Después de sobrevivir un año más a un año horribilis (para algunos, para mí ha sido de los mejores de mi vida), llegó esa época del año donde uno se olvida de todo, hasta de los agujeros en la cuenta bancaria y se saca de donde no se tiene para llenar la saca, la mesa y las ilusiones de que el año próximo será indudablemente mejor... rodeado de luces esplendorosas, de villancicos, de verdes, rojos, dorados y plateados...
Tiempo ya de ultimar los últimos planes de la cena/comida de navidad, de preparar puddines y cookies y gingermen bread en esta parte del planeta, y los niños, ah... los niños! Tiempo para ellos para asegurarse de que ya echaron la carta a Santa Claus, que si han de confiar en Correos, se pueden quedar sin regalos.
Pero, ¿de dónde viene la tradición de escribir cartas a Santa por Navidad para pedirle regalos? ¿A quién hay que agradecer la idea de que a final de año cada niño/a ha de hacer recuento de su comportamiento durante los pasados doce meses y asegurarse de  que ha sido un buen chico o chica y que de verdad merece un regalo (o cien)?
Pues fueron los mismos padres los que crearon semejante idea, simplemente para dejar de preocuparse o dejarse los nervios pensando en qué regalar a sus churumbeles. Así, con una cartita de puño y letra de los interesados, no tendrían problema alguno en hacerles felices en día de Navidad.

Sin embargo, los detalles respecto a esta costumbre son diferentes en las diferentes partes del mundo. Los británicos, por ejemplo, tienen la interesante tradición de quemar estas cartas en la chimenea, bajo la creencia  de que será enviada al Polo Norte de manera mágica. El concepto general es igual en todo el mundo. Por ejemplo, en Mexico y la mayoría de países centroamericanos y en algunos de Sudamérica, los niños atan las cartas a balones de helio y los sueltan al aire, convirtiendo el evento en una vista espectacular.

En Canadá hay un servicio postal que permite que los niños envíen cartas a Santa Claus, y algunas son incluso contestadas por voluntarios o empleados postales. Existe un codico postal especial para las letras a Santa. Desde 1982, más de 13000 carteros canadienses se han presentado voluntarios para responder a los niños, y la direcció de su casa-factoría en el Polo es:  Santa Claus, North Pole, Canada - H0 H0 H0

En Finlandia, donde se cree que está en realidad la casa de Papá Noel, se han recibido más de ocho millones de cartas y unas 6000 llegan cada año desde 10 países. El mayor número de niños que escribe a Santa se concentran en Gran Bretaña, Polonia y Japón. En Finlandia, se cree que vive en Korvatunturi pero su dirección oficial está en Rovaniemi en el Círculo Ártico, que es: Santa Claus, Santa Claus Village, FIN-96930 Arctic Circle, Finland.

¡No olvidéis certificar las vuestras si aún no las habéis echado!

 

ANUNCIOS MUY SERIOS

Hace poco Anele nos instruía en las perlicas que la Sección Femenina trataba de inculcar a las mujeres de una genración aún no extinguida. Para acompañar dicho artículo incluía el cartel publicitario de una marca de café en la cual un hombre daba una zurra en el culeta a su supuesta esposa. Y ello me trae a este post que llevaba un par de semanas rumiando, a la espera de concluir de contaros mis paseos por la verde campiña irlandesa. Volvamos a los anuncios...

Porque si alguna vez habéis visto en la tele, en una vaya publicitaria o en la prensa alguna campaña publicitaria que os haya escandalizado o simplemento hecho alzar una ceja, será mejor que no miremos al pasado...

Desde un Papá Noel fumador hasta esposas tipo Stepford con sobredosis de vitaminas y bebés adictos a la Cocacola, los anuncios que trataban de convencer a nuestros abuelos de la conveniencia de usar sus productos eran poco menos que políticamente correctos... Y nadie se asustaba por ello, a pesar de algunas de las barbaridades que se daban como hechos.

Lucky Strike utilizó durante su campaña navideña en los años cincuenta a un Santa Claus fumando tranquilamente un cigarrito entre entrega y entrega, porque los "Lucky son suaves para su garganta". Esta campaña tiene varios carteles diferentes, en otro a la foto acompaña una carta del gordito de rojo en la que asegura que "Lleva placer a cada casa". Otros anuncios de Lucky Strike utilizaron al sector médico para asegurar que "más de 20,679 médicos dicen que los "Luckies" son menos irritantes.

Una serie de carteles publicitarios sexistas de los años cincuenta deben haber causado más de un ataque a alguna esposa contestataria o en grupos feministas tratando de conseguir la igualdad de la mujer, como este de la compañia electrodoméstica Dormeyer que dice: "ESPOSAS. Mirad este anuncio con cuidado. Marca con un círculo los objetos que quieres para Navidad. Enséñaselo a tu marido. Si no va a la tienda inmediatamente, llora un poco. No mucho. Solo un poco. Irá, irá. Maridos: Mirad este anuncio con cuidado. Escoge lo que tu esposa quiere. Ve a comprarlo. Antes de que empiece a llorar."

Los fabricantes de los cigarrillos Tipalet prometían que "las chicas te seguirán a todas partes" si le echas los nocivos humos a la cara, así porque sí. Se ve que el término "fumador pasivo" aún no se había inventado. Por no hablar de semejante pestilencia. ¡Toma! Todo el humo ahí en los morros... Vas a caer desmayada a mis pies seguro, pero del mareo, vamos...

El colmo del sexismo se lo ha de llevar este anuncio que ya utilizara Anele para ilustrar su artículo, perteneciente a Chase & Stanborn Coffee que advierte a las esposas que si no comprueban la frescura, pueden esperar a recibir una buena zurra de sus maridos...

La campaña de Camel fue claramente una respuesta a la comenzada por Lucky Strike, con sus titulares de que "Más Médicos Fuman Camel que cualquier otra marca".

Sin embargo, la publicidad de los gigantes tabaqueros no era la única en tener una extraña manera de pasar de los asuntos de salud. En EEUU, la Soda Pop Board of America preguntaba a qué edad podía un niño empezar a consumir cola, asegurando que los críos que beben la azucarada solución se llevan mucho mejor con sus coetáneos.

Y por último el colmo de los colmos: un anuncio de Del Monte para promocionar su nueva botella de Ketchup, tan fácil de abrir que incluso una mujer puede hacerlo...

CANELO

Tenía en mente hacer este post desde que Coilet hablara de Hachiko en su blog, pero una cosa por otra, y como suele decirse, la casa sin barrer...

De seguro, al poner "Canelo" en el buscador, apareceran cientos de historias, una historia que no debe olvidarse, una historia de amor y fidelidad. Una historia que no es ñoña.

Canelo llegó a convertirse en una institución en Cádiz, tanto que hasta la BBC se interesó en él y envió a un equipo para realizar un documental sobre su caso, y eso que no era un perro ganador de concursos, ni con pedigrí, ni mucho menos estaba entrenado para hacer cosas excepcionales ni saltar a la pata coja. Pero su nombre siempre suscita una sonrisa entre los gaditanos, que no pueden dejar de rememorar la aventura por la que es y será conocido.

El dueño de Canelo sufría del riñón y cada día se veía obligado a acudir al Hospital de Cádiz -más conocido como La Residencia- para recibir diálisis. Canelo esperaba al otro lado de las puertas de cristal con paciencia la salida de su amo.

Sin embargo un día éste no apareció de nuevo. Una complicación hizo que lo dejaran ingresado y pocos días después murió, dejando a su fiel mascota en el exterior, desconocedora de su suerte. Canelo siguió allí día y noche, otoños, inviernos, primaveras y veranos, recostado en el suelo, alzando la cabeza cada vez que alguien salía por las puertas de la entrada. Y nunca lo vio salir. Porque en la Residencia se entra por la puerta principal, pero si sales con los pies por delante, esa puerta que nadie desea cruzar se halla a la espalda del edificio.

Enfermeras, medicos y visitantes se encargaron de alimentarlo y de acariciar su pelaje color café y darle ese cariño que ya no recibiría de aquel que esperaba en vano.

Canelo no siempre estaba allí. Como un jubilado más -ya era mayor-, se daba su paseíto, y luego volvía con gesto cansino, la cabeza gacha, como el que espera al amante que nunca llega, a tumbarse en el frío y húmedo pavimento bajo las columnas del hospital.

Una vez fue capturado por los funcionarios de la perrera, mientras deambulaba por la calle sin destino concreto. Sin documentación ni dueño, fue llevado a las instalaciones de la perrera municipal. El rumor corrió por la ciudad a la velocidad de la pólvora. No iban a dejar que "sacrificaran" a Canelo, sus dueños eran todos, y gracias a Agaden (Asociacion Gaditana para la Defensa de la Naturaleza), Canelo fue adoptado, documentado y vacunado convenientemente, pero nada hacía que aquel testarudo can se quedara plácidamente en la compañía de las familias que se ofrecieron para acogerlo. Siempre escapaba y era encontrado invariablemente en el hospital, escrutando el ir y venir de la gente, esperando, como siempre, la aparición del único dueño que estaba dispuesto a aceptar.

Pero el tiempo no perdona, y Canelo, tras doce años de paciente espera, se hacía viejo, y como tal, tenía los achaques propios de la edad: se estaba quedando ciego y medio sordo, y tal vez por ello un día de Diciembre del 2002 cruzando la Avenida camino a su punto de espera, no vio venir el vehículo que se le echó encima.

En Mayo del 2003 se le dedicó una calle aledaña a la Residencia, donde se descubrió una placa de bronce dedicada y elaborada por Presentación Navarro.

Fue el perro sin dueño, amado por toda una ciudad, adoptado por cientos de miles. Era el perro de Cádiz. Y seguirá siempre junto al hospital, ahora reunido en algún lugar con su dueño.

Fotos: www.mascotasdelbarrio.com, www.envezdelpsiquiatra.wordpres.com, www.pasionporcadiz.spaces.com

Asediando, que es gerundio!

Aprovechando mi estancia en Cádiz, Arturo Pérez Reverte decidió presentar su novela para que yo no me la perdiera, sabiendo, como sabe, que soy fan acérrima de su obra. De Reverte me leo hasta la lista de la compra, llegado el caso de que algún día cayera en mis manos... Y así, aprovechó Arturo que el viernes era mi cumpleaños para hablarnos un poco de los tejemanejes de asediadores y sitiados en los tiempos de mi Cádiz mucho antes de que yo tuviera pensado nacer, allá por el 1881 que me queda un poco lejos.

Coñas aparte, el Jueves pasado 4 de Marzo, Pérez Reverte presentaba su última novela en el Salón de Plenos del Ayuntamiento gaditano ante la prensa desplazada desde toda España, a la que a continuación se llevó a un paseíto húmedo y ventoso por los rincones y recovecos de la ciudad que me vio nacer. Y puede enseñar Cádiz porque es una ciudad que conoce muy bien, no es que se haya empapado la guía de Michelín en la última semana para impresionar a los medios y curiosos que le siguieron por medio casco antiguo. Arturo ya apuntaba maneras cuando le entrevisté en Agosto del 96 justo cuando presentaba La Piel Tambor, y ya entonces anunciaba su intención algún día de situar alguna de sus novelas en tan antigua ciudad. De hecho, muchas de sus obras las escribe encerrado en un hotelito gaditano, para el que no lo sepa.

Pero ocupándonos de la novela actual, que ya una semana antes de su salida era número uno en ventas en el Fnac (en dos días se han vendido más de 320,000 copias) gracias a las órdenes de pre-venta, Arturo, entrevistado por su amigo, autor y periodista Oscar Lobato, congregó a una enorme cantidad de público el viernes día 5 en el Palacio de Congresos de la capital gadinata, donde el escritor tenía claro que debía tener lugar la "premier" de su libro, para desgranar a fondo a todos y cada uno de sus personajes sin, a la vez, descifrar nada sobre la novela, un tablero de ajedrez que abarca toda la ciudad y su bahía, y donde tanto el silencio como las palabras pueden condenar a sus protagonistas.
Arturo asegura que eligió Cádiz como trasfondo porque tenía una historia que contar, y cada historia requiere unos personajes, un tiempo y un escenario y ya llevaba años con la idea de escribir algo sobre una ciudad que no es nada convencional y que tiene su lado bueno y su lado malo, donde el mapa no corresponde con la ciudad real y ese tipo de historia requería una ciudad con estos requisitos, y Cádiz tiene unas características especiales: un arrecife, un puente con América, es una ciudad comercial, y sufrió un asedio un tanto peculiar, con una situación topográfica intensa.

Documentarse para El Asedio tampoco ha sido cosa de un par de meses sino de algo más de dos años, "Soy un lector que accidentalmente escribe novelas, me encanta moverme por bibliotecas y esta novela me exigía un montón de documentación, porque es una novela de espionaje, de misterio, policíaca, científica..., y como decía, me exigía un trabajo de campo extenso, de taxidermia, balística, criminología... Me hice una estructura de trabajo y he comprado muchos libros. Ha sido una investigación importante teniendo en cuenta que soy de letras y no tengo idea de temas científicos y numéricos. Fue un desafío resolver algunos problemas científicos que hay en la novela, muy complejos y que yo mismo no sabría cómo resolver con la ciencia de 1812, tuve que ir a buscar, a construir y descifrar Euler, LaPlace, Newton... Pero aprendí mucho"

Asegura que su ventaja ha sido que el Cádiz antiguo superpuesto sobre el actual no ha cambiado demasiado, simplemente algunas calles han cambiado de nombre. De hecho, reconoce más las calles siguiendo el nomenclátor de hace 150 años y olvida con facilidad los nombres de ahora. Arturo no deja detalle a la imaginación: se ha informado, y bien, de cada detalle de la moda en el Cádiz pre-constitucional, entre otras cosas. Lolita Palma, uno de los personajes principales, se viste con lo mejorcito de la época: "Es un personaje casi real, como si la conociera, tras casi dos años de relación íntima con ella. He soñado con Lolita, he tenido relaciones con ella, hemos paseado juntos por Cádiz, por las murallas, por la Caleta. Hay seis personajes fundamentales en la novela y muchos secundarios. Lolita era muy importante por muchas razones, representa el Cádiz que yo quería que el lector viviera y que lamento haya desaparecido."

Mucha polémica suscitó el comentario del autor de que España perdió la oportunidad de ser otra y que el cambio podría haberse dado en Cádiz, y que la Puerta del Sol habría necesitado una guillotina para haber prosperado de otro modo. "Cádiz era la única ciudad comparable a Liverpool o Londres, donde los protagonistas de la sociedad eran los comerciantes y no los nobles ni los eclesiásticos, es falso decir que el gaditano fuese especialmente culto, lo que es cierto es que viajaban mucho y era una ciudad moderna. Siempre dije que España se equivocó de Dios en el Concilio de Trento. En el siglo XVI optó por un Dios grave, serio, duro, severo, y oscuro, que limitaba la vida al hombre, mientras los protestantes escogieron a un Dios abierto, que admiraba y protegía el comercio. Esa opción nos marcó durante toda la vida, aquí en Cádiz parecía que era diferente. Cuando me movía por los textos que he utilizado para la novela, me daba una sensación de tristeza, de que Cádiz no acabase contaminando de cultura y modernidad al resto del país. Yo no voy de historiador, pero en la Guerra de la Independencia nos equivocamos hasta de enemigo, y nos faltó una guillotina en el momento adecuado, España permaneció atrincherada con reyes bobalicones y un clero inútil. Las Guerras Carlistas aún las estamos pagando."

Pepe Lobo es otro de los personajes de la novela, y si Lolita Palma representa a la sociedad culta gaditana, Pepe es el mar que rodea a la ciudad y el hombre de a pie. Es el mar a través de un marino, con el objetivo de que el lector que no sea de Cádiz pueda apreciar la plenitud de una ciudad y un comercio corsario del siglo XIX. A Arturo le gusta la palabra corsario -no en vano tiene una patente de corso en blanco firmada por Fernando VII-. El corso en realidad no era un pirata, como en general se suele pensar, sino un comerciante que pagaba sus impuestos de manera legal. Un negociante arropado por toda una estructura jurídica a su alrededor. Y todo eso ampliaba la riqueza de una ciudad compleja y variopinta.

El Asedio tiene una historia de amor sutil, adecuada al momento y a los personajes de la época, condicionada por un entorno social como era la alta sociedad de entonces. Y "hay que imaginar a una Jane Austin enamorada de un Cayetano Rivera, machote, hermoso, una chica aristocrática y el guapete de turno. Por eso hice a Pepe Lobo aún más machote. Es un héroe muy Revertiano. Quería un amor de folletín, que fuera un amor casi imposible entre dos clases sociales, entre la millonaria y el pueblo popular."

Y en el bando enemigo nos encontramos con un personaje como Simón Desfosseux, asediando Cádiz desde el Trocadero, un hombre obsesionado con la ciencia que quiere conseguir llegar un poco más lejos cada vez, interesado en las mediciones, las distancias, la pólvora... interesado en llegar más lejos con sus bombas, esto es... de ganar más terreno con ellas, aquellas que tiraban los fanfarrones...

"Esta es una historia de un asedio donde se traficaba con la comida, los gaditanors llevaban comida a los franceses y el tópico era que el sitiador pasaba hambre, miseria, frío, sometido a los vientos de levante, es una visión de un sitiador acojonado en territorio enemigo y el asediado aprovechaba y hacía negocio. Cádiz fue una juerga que algunos gaditanos se corrieron vestidos de uniforme."

Otro personaje clave del Asedio es el policía, Rogelio Tizón. Es el encargado, además, de abrir la historia y no está exento de pecado. La partida de ajedrez empieza. Rogelio es el encargado de abrir jugada, y "es un personaje sucio, un hijo de puta absoluto, un violador, un conspirador, un vendido. Sabe que la Constitución que está a punto de llegar lo está limitando... pero sabe que pronto podrá volver a sus viejos tejemanejes."

No me extiendo más. A la presentación acudió un público que llenó el aforo, se concentró en las alas y en las escalinatas e incluso en el patio exterior y a su término Arturo se dedicó a firmar ejemplares para todos aquellos que llevaran libro -no firmaría autógrafo en hojas en blanco-, por obvios motivos de número.

En la foto superior, la cantaora gaditana Mariana Cornejo, madre de mi amiga Meli Agulló a quien he de agradecer las fotos que ilustran este artículo.

Guillem Medina: La miopía de las editoriales de revistas es evidente

Guillem Medina nació un 9 de Noviembre de 1968 en Barcelona. Tras estudiar periodismo, decidió hacer Bellas Ates y especializarse en Fotografía. Su trabajo puede verse en su web http://www.guillemmedina.com/. Ha realizado varias exposiciones fotográficas, campañas de moda y diverso trabajo periodístico y editorial.

Pero en el mundo del coleccionismo, quizá sea más conocido en su faceta de creador, editor y director de la Revista TOYLAND(http://www.toylandmagazine.com/), que el próximo mes de Abril cumplirá un añito de vida... o puede que no. Porque Toyland Magazine tuvo una gestación bien larga...

En la nota editorial del primer número de Toyland se hace mención de unos veinte números previos "en la sombra", compuestos por doce páginas cada uno.

-Guillem, ¿de qué publicación estamos hablando? ¿Se publicaron en papel, eran el mismo tipo de publicación que Toyland?

La idea de la revista es un poquito antigua, de hecho yo soy coleccionista de muñecas y comencé a coleccionar Barbie Silkstone, que tienen un look vintage muy estilo años 40 ó 50. Pues como no me gustaba que fuesen Barbie ociosas, ja, ja, ja, me inventé que trabajaban en una revista de moda (que hacía yo, claro, aunque luego ellas se llevasen la fama). La revista inicial data de mayo del 2007, por aquel entonces se llamaba DIVA Magazine, constaba de 8 páginas y era tamaño Barbie, así que ni siquiera tenía texto, pero si artículos en miniatura. Poco a poco la revista fue aumentando de tamaño, de número de páginas y cambió el nombre de DIVA a TOYLAND Magazine, dejó de ser una revista femenina tipo Vogue, Elle o Marie Claire, para ser una revista de juguetes. Los dos primeros años (los 20 números de los que hablabas) los imprimía en papel y hacía copias a los amigos, hasta que un día se me encendió la lucecita y… entonces decidí que podía pasar de tener 10 lectores máximo a unos cuantos más poniéndola en Internet. De hecho ahora en Abril cumpliremos el primer año de la revista on-line y ya llegamos a los 3.000 lectores, creo que no está nada mal. Por supuesto que me gustaría hacerla en papel, pero yo no dispongo del capital inicial y las empresas jugueteras españolas, que son las que podrían poner publicidad, son de un tacaño que no veas.

-Sin embargo Toyland, aunque comenzó como una revista dedicada al coleccionismo de diversas clases de muñecas y accion figures, incluye ahora diferentes secciones: cine, iconos de Hollywood, y cómic. No es hasta el número cuatro que aparece en su interior una entrevista a Purita Campos, la creadora de Esther y su Mundo. Hasta entonces había referencias al género de superhéroes y figuras de acción asociadas a los personajes. Ahora podemos leer artículos del cómic que leimos en nuestra niñez y entrevistas a sus creadores. ¿Cómo entra el tebeo en Toyland?

La verdad es que desde que la revista se llamaba DIVA había secciones que tenía muy claro que me gustaban. Una era el cine, por eso cada número le dedicamos un capítulo a estrellas de Hollywood y las muñecas que se han hecho de ellas. También la sección de superhéroes que hace mi amigo Sebas Martín estaba desde el inicio, me gusta llegar a otro tipo de público, que no solo al muñequil. Otra sección que gusta mucho es Made in Spain que hace mi amiga Núria Simón. También quería incluir entrevistas, que era un poco el toque de calidad que le faltaba y claro, no podía entrevistar a casi nadie del mundo muñequil porque en España no hay artistas que se dediquen a ello, así que pensé ampliar el radio de acción con algún dibujante que me hubiese marcado en mi niñez, y Purita Campos con sus historias de Esther, que me gustaba mucho, era una de ellas. Cuando la conocí en persona fue increíble. Por un lado conoces a la persona, ves que es de carne y hueso, pero por otro lado ves que de alguna forma entras en su mundo mágico. De momento he hecho unas cuantas entrevistas más como a Trini Tinturé que es un encanto, Maria Pascual que también era otro mito o Edmond que es una gran persona. Ya habréis visto que hemos ampliado la sección de la entrevista a otros campos como el diseño con Antonio de Felipe o Jordi Labanda, o en la moda con Ion Fiz.

-¿Tenéis en mente ampliar contenidos?
Pues la verdad es que hay secciones que en las revistas de papel tenía con mucha facilidad y aquí (a pesar de que la revista tiene 130 páginas) no encuentro nunca el hueco para meterlas. Una es la sección de manga, con grandes personajes como Dragon Ball, Sailor Moon… y también me gustaría una sección dedicada a la televisión, porque actualmente hay grandes series con sus respectivos muñequitos de merchandising, como Lost, Dexter, etc… Poco a poco intento meter algún tema, pero a veces cuesta, uff.

-De momento TOYLAND está disponible solamente en formato digital. ¿Para cuándo el salto al papel y los kioskos?
Cuando quieras, ¿¿¿Dónde de hay que firmar para que me den el dinero??? No, ja,ja,ja, me gustaría mucho, y muchos lectores me la piden constantemente, pero de momento nada, solo está en formato digital que se puede descargar en PDF y luego imprimirla cada uno en su casa, o en la impreso del trabajo, si pueden, ja,ja,ja.

-¿Encontráis muchos obstáculos a la hora de conseguir información de las grandes marcas?
Pues es muy extraño porque en general tenemos mejor aceptación y más colaboración desde el extranjero que las propias empresas españolas. Es un desastre. La única empresa que colabora de tanto en tanto es Mattel y porque nosotros insistimos mucho, pero Famosa por ejemplo no acaban de entender que la revista sería un buen canal para llegar a muchos coleccionistas adultos (porque de hecho aunque la revista hable de muñecas y juguetes, nuestro lector medio es de unos 30-40 años o más). Del resto de empresas juguetiles españolas ya ni hablemos. Y luego se quejan de que no venden!!! lo que necesitarían es un buen departamento de prensa, relaciones públicas o lo que sea. Los tiempos aquellos de “tengo una muñeca hecha en China, la pongo en la tienda y espero que se venda” ya están muy lejos.

-¿Cuantos formáis el equipo de Toyland?
Pues fijos somos unas cinco personas, luego están los colaboradores esporádicos que de tanto en tanto se acuerdan de que tienen que escribir, ja, ja, ja, y a parte alguno más que ha colaborado una vez y después, si te he visto no me acuerdo, aunque te aseguran que tendrán una sección fija sin problemas. En fin, como no pagamos, pues tampoco podemos exigir, pero toda colaboración siempre es bienvenida.

-Antes hablas de que el lector medio oscila entre los 30/40 años. ¿Tenéis, pues, estadísticas de número de lectores/edad media?
El número de lectores ha ido creciendo. Si, de tanto en tanto me miro las estadísticas que me ofrece la misma página web y veo que si sacas a Nancy o un juguete español en la portada el número de visitas crece una barbaridad. La edad de los lectores la puedo deducir por los correos que envían, la mayoría son mujeres de unos 30-40 que sobre todo coleccionaban Nancy, leían Esther y lloraban con Heidi, ja, ja, ja, pero también está la fanática de las Pullip, las que coleccionan Barbie, etc..

-¿Crees que hay carencia de este tipo de publicación en el mercado español?
Totalmente, de hecho si te fijas en el kiosco sólo hay un par de revistas dedicadas a casas de muñecas y poco más. Y eso que te puedes encontrar revistas infames dedicadas a temas que no sabías ni que existían. Creo que la miopía de las editoriales de revistas es evidente porque el mercado de lectores está ahí y cada vez hay más que compran revistas en el extranjero porque aquí no hay nada parecido. Sí, ya se que estamos en la era de Internet y que la gente puede ver la información al momento en su pantalla sin salir de casa, pero el formato papel no desaparecerá, al contrario, es bonito guardar las revistas, y repasarlas al cabo del tiempo, yo al menos, lo hago.

-¿Te gustaría decir o anunciar algo más...?
Por supuesto dar las gracias a los lectores, sobre todo a los que nos envían fotos, comentarios, etc. Son una gran ayuda y recordad que cada principio de mes tenéis una cita con TOYLAND Magazine, que no solo hablamos de muñecas, aunque a veces lo parezca, ja,ja,ja. Ah! y para las que quieren papel, esperamos daros una buena notícia dentro de poco, pero hasta aquí puedo leer…

El número de marzo ya está disponible en la red, podéis acceder a él pinchando en el link arriba, sobre la portada de la revista en este artículo o en la portada en la columna de la derecha el Blog o directamente aquí. Hay contenidos para todos los gustos.

Gracias por tu tiempo, Guillem, ha sido todo un placer charlar contigo.

MARY WARD, PRIMERA VICTIMA

Mary Ward fue una prominente científica irlandesa nacida a comienzos del siglo XIX. Sin embargo, ha tenido el dudoso privilegio de pasar a los anales de la historia no por sus labores investigativas, ni por los libros de astronomía, o por ser una de las únicas tres mujeres que estaban en la lista de correspondencia de la Real Sociedad Astronómica de Londres en un tiempo en el que a las mujeres no se les permitía el acceso a la Universidad. Las otras dos mujeres de esa lista eran la Reina Victoria y Mary Somerville, una escritora escocesa de ciencia, y polímata.

En el siglo XIX, mientras la mayoría de féminas recibían poca educación y mucho menos se las animaba a mostrar interés por la ciencia, Mary resultó ser una chica inusual. Había nacido en el pueblecito de Ballylin, en el Condado de Offaly en Abril de 1827 y como sus hermanas, recibió enseñanza básica en casa. Sin embargo su educación fue ligeramente diferente de lo que era habitual porque venía de una renombrada familia de científicos.

Ya desde pequeña mostró curiosidad por la naturaleza y a los tres años había comenzado a coleccionar insectos. Después centraría sus intereses en la astronomía, como su primo William Parsons, tercer Conde de Rosse, que estaba construyendo el Leviathan de Parsonstown, un telescopio reflector con un espejo de seis pies de altura que fue el telescopio más grande del mundo hasta 1917. A Mary le gustaba visitarle y hacer dibujos de cada fase del proceso de construcción, que junto con fotografías tomadas por la esposa de su primo, se usarían para la reciente renovación del mismo.

Mary también dibujaba insectos, y esto llamó la atención del astrónomo James South, que la observó mientras Mary utilizaba una lupa para ver los pequeños detalles. Quedó tan impresionado con su pericia que persuadió a su padre de que le comprara un microscopio, y para la muchacha, este sería el comienzo de su pasión. Empezó a leer todo lo que podía encontrar sobre microscopía y aprendió por sí misma hasta que supo más que los propios expertos, y el físico David Brewster utilizó muchos de sus dibujos para ilustrar sus libros y artículos.

Como en esa época ni las universidades ni las sociedades acaptaban mujeres, Mary se dedicó a conseguir información por su cuenta. Solía escribir a científicos, preguntándoles sobre artículos o documentos que hubieran publicado y en 1848 su primo Parsons fue nombrado Presidente de la Sociadad Real, de modo que cuando le visitaba en su casa de Londres, siempre se hallaba rodeada de científicos.

Escribió su primer libro "Sketches with the microscope" y pensó que nadie lo publicaría por ser mujer. Mandó hacer 250 copias de manera privada y su sorpresa fue grata cuando se vendió en semanas, lo cual fue suficiente para que un editor en Londres se interesara en su obra y la contratara. Se convirtió en un bestseller entre 1858 y 1880. Escribió otros dos libros, uno de los cuales era una guía de astronomía para principiantes, y algunos artículos y continuó ilustrando libros y trabajos de otros científicos.

Por desgracia, su muerte la hizo tan famosa como su trabajo en vida. Es la primera víctima de un accidente de tráfico. Los hijos de su primo, tan aficionados a la mecánica y la construcción como su padre, habían cosnstruido un automóvil propulsado al vapor. Se creía que el transporte de vapor sería el invento del siglo a mediados de los 1800s, pero aunque funcionó con los trenes, fue un completo fracaso con los coches. Era un modo poco fiable y hacían demasiado daño a las ya de por sí precarias carreteras. En 1865 se impuso un estricto límite de velocidad de cuatro millas por hora en el campo y de dos millas en la ciudad, y esto acabó definitivamente con el coche a vapor, aunque algunos entusiastas aún tenían uno, con frecuencia hecho a mano de modo casero, como el de los Parsons.

Mary y su marido, Henry Ward, el Quinto Visconde de Bangor, viajaban en él con los hijos de su primo y su tutor en 1869, cuando Mary cayó del coche en una curva de la carretera. Cayó bajo sus ruedas y murió casi instantáneamente: se había roto el cuello, no se pudo hacer nada por salvar su vida. Se convertiría, de este modo, en la primera víctima oficial de la carretera.

Feliz fin de semana y cuidadín al volante.

SAN VALENTIN EN DUBLIN

No, no me he venido a pasar el Día de los Enamorados a Dublín, aunque quizá valdría la pena, y es que las reliquias de este "santo" se encuantran en una iglesia que a primera vista puede pasar desapercibida. Sí, San Valentín descansa en Dublin, muy cerquita de Saint Stephen's Green, en una iglesa entre la calle Whitefriar perteneciente a la orden de los Carmelitas. O eso parece.

¿Y quién fue San Valentín? Pues... no se sabe de cierto. De hecho podría haber tres candidatos a eregirse como patrono de los enamorados, aunque muchas fuentes descartan, incluso, al tercero en discordia. Uno de ellos, y que parece ser que tiene todas las papeletas para ser el único e indiscutible Valentín, era sacerdote en Roma durante el Reinado de Claudio II en el siglo III D.C. El Emperador había prohibido los matrimonios por temor a que sus hombres no quisieran abandonar a sus esposas para ir a la guerra y en un acto de rebeldía, Valentín celebraba bodas, lo que provocó su arresto y consecuente ejecución.

El otro candidato a San Valentín fue el obispo de Terni, también en Italia, coetáneo del anterior y al que se le acredita haber celebrado el primer matrimonio entre un cristiano y un no-cristiano. Claudio le dio pasaje para el otro mundo, claro. Ambos mártires estaban enterrados en la Via Flaminia, fuera de las puertas de Roma. Del tercero poco sabe, sólo que fue asesinado en algón lugar de Africa.

Y en cuanto a cuándo y cómo comenzó la adoración del día 14 como día de los enamorados, se sabe que se remonta a tiempos lejanos. Una de las primeras muestras documentales se debe a Chaucer y un poema que escribió para celebrar el noviazgo del Rey Ricardo II con Ana de Bohemia en 1381, donde menciona una festividad de San Valentín y la relacionaba con el día en que los "pájaros encuentran a su pareja", y es que se cree que ese día los pájaros supuestamente se emparejan de cara a la primavera. Y el azafrán, que empieza a florecer a mediados de febrero, es conocido como la Flor de San Valentín.

También se sugiere que la fecha tuviera que ver con el Festival Romano de la Lupercalia, fiesta también de la fertilidad, durante el cual los jovenes se eligen unos a otros como parejas escogiendo nombres de una vasija. Y la tradición de hacerse regalos en ese día empezó a desarrollarse en el siglo XIX, extendiéndose hacia el Este desde el siglo pasado, siendo especialmente popular en Japón. El intercambio de tarjetas, chocolates, flores y otros regalos se ha convertido en una industria multimillonaria, de ello no cabe duda, estimándose que sólo en América se venden más de un billón de tarjetas cada año.

Y no todo el mundo sabe que en la citada Iglesia Carmelita en Dublín se asegura tener las reliquias de San Valentín.

Los Carmelitas llegaron a Irlanda en 1271. Y la historia de cómo consiguieron las reliquias es bastante interesante, y está relacionada con un famoso Carmelita del siglo XIX que le tenía mucho cariño a la iglesia, el Padre John Spratt. John visitó Roma en 1835 y parece ser que se le daba al hombre bastante bien aquello de hablar sobre el púlpito, impresionando al entonces Papa, Gregorio XVI, que decidió hacerle un regalo a su iglesia, el del cuerpo de San Valentín, que entonces se creía estaba en el Cementerio de St. Hipólito en Roma. Los restos se transfirieron a Whitefriar en 1836 y desde entonces se veneran allí, especialmente en estas fechas del año.

Pero como no podía ser menos, existen otros que afirman tener en su posesión el cuerpo verdadero, y ya hubo en el pasado algunos escándalos relacionados con la fabricación y venta de reliquias y recuerdos, pero autentificar los restos parece ser harto difícil.

Algunas fuentes dicen que los restos se encuentran en realidad enterrados en la Iglesia de St. Praxedes en Roma. Se sabe que Valentín de Terni descansa en esa ciudad, y hay una efigie suya vestido de obispo que puede visitarse allá. En 1999 la Iglesia de St. Francis en Glasgow estuvo en todos los medios de comunicación cuando anunció que "tenían" las auténticas reliquias del santo. En respuesta a la implicación de que Whitefriar tenía un falso Valentín, se pidió que se hiceran pruebas de DNA, lo cual es evidentemente imposible. ¿A quién lo iban a comparar? Y la cuestión radica en cómo un cura de Dublin pudo persuadir al Papa y a las conciencias de pensamiento turístico de Roma de que se desprendieran de las reliquias de tan afamado santo, de modo que el tema es un misterio histórico. Otra teoría añade que pudieran haber recibido una selección de reliquias, y los Carmelitas han publicado una carta traducida del Latin que acompañaba a los restos a su llegada a la isla:

A todos y cada uno de los que deseen inspeccionar estas cartas,
certificamos y atestiguamos, que por la grandísima gloria del omnipotente Dios (...) le damos al Reverendo Padre Spratt (...) el cuerpo bendito de San Valentin, mártir, (...) el 27 de Diciembre de 1835, siendo sacado del cementerio de St. Hipolito
en la Via Tiburtina, junto con un pequeño recipiente tintado con su sangre y
depositado en una caja de madera cubierta de papel pintado, cerrada y atada con
un lazo de seda y sellado con nuestros sellos (...) para exponer y colocar para
veneracion pública (...) blablabla...

En cualquier caso, en Dublin se continuan adorando como verdaderas. Y el día 14 su cofre es llevado en procesión solemne hasta el altar para una misa especial dedicada a los jóvenes y a todos aquellos enamorados.

Mientras, en Roquemaure en Francia se asegura tener su cuerpo, y en Stephansdom en Viena y también existe un relicario de oro con las palabras "Corpus St. Valentin, M" (Cuerpo de San Valentin Mártir) en el Oratorio de Birmingham.

La primera tarjeta de San Valentín fue enviada por el Duque de Orleans mientras estuvo encerrado en la Torre de Londres tras la Batalla de Azincourt en 1415. Allí estuvo encarcelado durante 25 años y escribió un total de 60 poemas para su esposa. De ahí nació la costumbre de escribir poemas a la persona amada, y más tarde se publicarían libros de auto-ayuda para que los jóvenes amantes pudieran expresar sus sentimientos. Uno publicado en 1797 se llamaba "El Escritor de San Valentin del Hombre Joven". Y un paso más allá fueron las tarjetas impresas con versos que generalmente se enviaban de manera anónima. En la década de 1840 la joven Esther Howlan recibió una tarjeta inglesa y decidió introducir la tradición en Estados Unidos y comenzó a producir postales con su propia leyenda: "Weddings now are all the go, Will you marry me or no". Las tarjetas perdieron popularidad en UK en 1890 pero más de un siglo despues recobraron su auge y en la actualidad se venden más de un billón, el 85% compradas por mujeres.

En 1973 la Oficina Postal de EEUU sacó un sello especial del Día de San Valentín que vendió más de 300 millones de unidades, reportando unos 25 millones de dólares para el servicio Postal Americano con la palabra LOVE (con Lo encima de VE) que creó como icono hippy Robert Indiana, un líder del movimiento Pop Art neoyorquino. Indiana nunca registró su creación y por lo tanto no recibió ni un céntimo. Indiana se retiró a una isla y sólo salió de ella recientemente para crear la ya conocida imágen en rojo, blanco y azul de la campaña HOPE de Obama.

Y después de este rollo... ¡Feliz Valentine Day!

Esa gorda que habita en nuestro cuerpo...

Me he reído bastante estos últimos días con comentarios en blogs y foros diversos respecto a "lorzas", "michelines" y bultillos adiposos varios. Yo, que soy muy amiga del bisturí, también he perdido mi tiempo con métodos varios, dietas fabulosas, ejercicios más cercanos a una tortura inglesa que a una sana gimnasia y aparatejos múltiples que prometen ser el no-va-más en técnica de reducción de grasa.

Por ello, me llamó bastante la atención una serie de artículos en un tabloide nacional referente a los diferentes "milagros de la tecnología" que estuvieron al alcance de todo aquel que quiso ver desaparecer esos kilitos de más, y es que dicen que no hay nada nuevo bajo el sol y ya desde el principio de los tiempos se han buscado nuevos modos de vencer a la lorza con el mínimo esfuerzo. La llegada de la tecnología ha intentado reducir al máximo el dolor de ejercitarse sin sudar pero -eso sí-, con resultados frecuentemente cuestionables.

En los años 20 aparece el Reductor de Grasa Garantizado del Dr. Lawton. Este artilugio se parecía a la parte de goma de una chupona o desatascador y aseguraba que literalmente frotaba la grasa fuera del cuerpo. Sus fabricantes afirmaban que "a través de una suave manipulación, rompe y desintegra el tejido graso que se convierte en materia de deshecho y se saca del sistema a traves de los órganos de eliminación."

El mismo Doctor Lawton decía haber perdido más de 25 kilos en "muy poco tiempo", aunque los expertos dudaban de que tuviera efecto alguno.

En los años 30 llegó la Hamaca Giratoria Molby. Walter Molby inventó esta hamaca en la que el "usuario" tenía que colocarse horizontalmente para, según el propio Molby, "rejuvenecer la espina dorsal. Para recuperar la salud y la vitalidad, conseguir un pecho fuerte y una cintura pequeña."

Con la hamaca diseñada para soportar el cuerpo y el cuello, Molby alentó a sus clientes a balancearse en ella hasta que consiguieran la forma y peso deseada.

Previsiblemente, nadie lo hizo.

Años 40: El Relaxacizor. Palabra compleja para semejante aparato. Diseñado para "la mujer moderna con una agenda apretada", podía ser usado solo durante media hora al día para reducir caderas, cintura, abdómen y muslos sin esfuerzo físico.

Todo lo que la mujer tenía que hacer era colocarse los parches conectados a un mecanismo eléctrico para a través de shocks periódicos quemar la grasa. Casi medio millón de estos instrumentos de tortura se vendieron antes de que las autoridades lo prohibieran después de varias quejas de que podía causar anormalidades en el ritmo cardíaco, producir abortos involuntarios y empeorar hernias y úlceras e incluso provocar epilepsia.

La máquina de cinturon de ejercicio de masaje no fue comercializada hasta los años 50. Consistía, como su nombre indica, en un masajeador en forma de cinta motorizada que se ajustaba alrededor de la cintura, como un cinturón con un motor de combustión interno. La idea era que la vibración obliteraría las mollas... aunque los resultados fueron menos convincentes.

En los años 60, el baile del Twist hizo tanto furor que inspiró un artilugio para ejercitarse en casa con el movimiento de la década, que permitía al que lo usaba simular la danza en un intento de hacer girar la grasa en direccion contraria a la barriga, puede decirse. El Twister era esencialmente una base en forma de disco que permitía a la persona practicar el ejercicio en casa, pero resultaba poco estable y produjo algún que otro accidente, por lo que su duración en el mercado fue más bien breve.

Los Acu-dots prometían en los 70 ser la solución definitiva para librarse de una vez por siempre de esos poco estéticos bultos de grasa. Los Parches Analgésicos Magnéticos Acu-dot eran unas tiras delgadas magnéticas tejidas en forma de zig-zag en el interior de unas vendas para hacer que el hierro en el sistema sanguíneo se moviera con mayor libertad. Afirmaba que el llevar estos parches ofrecería además "alivio temporal de los dolores menores ocasionales y dolores de músculos y articulaciones".

A pesar de que en el 2001 volvieron a ponerse de moda, los beneficios médicos de mover el hierro en la sangre de una persona no han sido probados.

El Abdomenizer fue inventado en los años 80 por el quiropráctico canadiense Dennis Colonello. Era básicamente una pieza de plástico en forma de sillín plano, designado para proteger la zona lumbar mientras se hacían abdominales.

Una década después de su invención más de tres millones de personas la habían comprado creyendo que haría los abdominales más fáciles, a pesar de la evidencia de que, justamente, sucedía lo contrario.

El cinturón abdominal de impulsos eléctricos haría furor en los 90. Funcionaba bajo el principio de que las corrientes eléctricas podían ayudar a tonificar los músculos débiles. Cientos de miles de personas (ejem, entre los que me encuentro), se dieron el lujo de comprarse uno de estos dispositivos que se llevan como un cintur>n alrededor de la cintura. Aún son muchas las marcas que lo tienen en el mercado aunque poca gente cree que puedan reemplazar el ejercicio de verdad para dar un torso aerodinámico.

Esta última decada ya pasada de los años 2000 -también conocida como los noughties por estos lares-, ha visto el auge de la Pelota Gyroscópica. Esta herramienta de ejercicio, del tamaño de una pelota de tenis, permite a quien la usa ejercitar las muñecas o fortalecer antebrazos, palma e incluso dedos. Simplemente hay que ponerla a funcionar y luchar contra su fuerza.

Sin embargo, algunos expertos consideran que puede causar sinovitis del codo o epicondilitis si se utiliza demasiado a menudo -a pesar de otras reivindicaciones de que puede aliviarla.

¿Y vosotras/os, que método preferís? Yo prefiero el tumbing en un buen quirófano y mi semanita de vacaciones sin hacer na...

El Mundo Alado de Cicely Mary Barker

Probablemente no habrá nadie en todo el planeta que no conozca la obra de Cicely Mary Barker. Sus hadas pasarán a la posteridad ilustrando nombres de flores y plantas, de meses, estaciones y días de la semana con los rostros infantiles e inocentes de niños con sonrisas atrayentes y alas de mariposa. Influenciada por el trabajo de Kate Greenaway, a quien copiaba con asiduidad en sus tiempos de aprendiz, acreditaría su estilo, sin embargo, a las influencias del arte pre-Rafaelita.

Cicely nació en Croydon, Inglaterra, en 1895 y pronto fue diagnosticada con epilepsia grave, convirtiéndola en una niña delicada físicamente que no pudo asistir a la escuela, por lo que pasaba mucho tiempo en casa y a menudo a solas, recibiendo allí su educación. Sus ratos de soledad los empleaba dibujando y leyendo.

Con 13 años su padre, Walter Baker, la apuntó a la Sociedad Artística de Croydon, donde ambos exhibirían sus trabajos. Walter se dedicaba a la talla de la madera, siendo descendiente de una reputada familia de tallistas, y en 1909 donaría un púlpito esculpido a mano a la Iglesia de St. Edmund en Croydon. A la vez, Cicely tomaba clases por correspondencia en un curso de Arte que continuaría hasta 1918, cuando ya tenía 23 años. Pero antes, a los 16, ya había sido elegida miembro vitalicio de la Sociedad de Arte, convirtiéndose en la persona más jóven en recibir tal honor.

Su epilepsia desapareció tras la culminación de la I Guerra Mundial, pero a pesar de ello, siempre fue tratada como un bebé durante su infancia y su familia la sobreprotegería toda la vida, tal vez contribuyendo esto a su comprensión y representación de los niños en su obra.

En 1911 su padre había enviado algunos de los trabajos de su hija a Raphael Tuck, un conocido tipógrafo de artículos de papelería, que compró cuatro de sus pinturas para hacer tarjetas. A partir de ahí, Cicely vendería su arte a revistas, a fabricantes de postales y tarjetas y más tarde a editoriales de libros, ayudando a asegurarse algunas ganancias para la familia. Su padre había muerto cuando ella tenía 17 años, dejando a la muchacha, su hermana mayor Dorothy y su madre, Mary Eleanor, en dificultades económicas.

Sin embargo, con la determinación de la jóven y su trabajo incansable, lograrían salir a flote poco a poco. Cicely envió sus ilustraciones de las hadas de las flores a varias editoriales. Blackie las aceptó finalmente en 1923 y su primera paga resultó en 25 libras por 24 ilustraciones y versos de las Hadas de las Flores de Primavera, el primer librito de la saga de las Hadas de las Flores. Siete libros más le seguirían.

Aprovechando el amplio interés por las hadas en su tiempo, que ya venía desarrollándose desde la época victoriana, y había sido impulsado de nuevo con la inmensa popularidad del Peter Pan de J. M. Barrie, su primer libro sería bien recibido entre el público de una sociedad post-industrial que caería bajo el hechizo de unas representaciones de inocencia que parecían evocar un mundo moderno menos agresivo.

Incluso la Reina Mary contribuyó a la moda de las ilustraciones de hadas durante los años veinte, enviando postales a sus amigos con estas imágenes. Con semejante popularidad, las postales de Hadas y Elfos de Cicely comenzaron a venderse como rosquillas desde 1918. La misma reina compraría una de sus pinturas en 1925 (The Darling of the World is Come).

Uno de los secretos de la jóven para dar realismo a sus dibujos consistía en la utilización de modelos reales para sus pinturas. La mayoría procediín de la guardería que su hermana llevaba en unas habitaciones en la parte trasera de la casa familiar en el número 23 de The Waldrons, donde Cicely Mary se había hecho construir un estudio en el jardín en 1924. La guardería cerraría en 1940. También pintó a hijos de familiares y amigos. Una de sus modelos favoritas era Gladys Tidy, una chiquita que iba a la casa cada Sábado para ayudar con las tareas domésticas.
Sus dibujos de flores son botánicamente exactos, y siempre hacía que los niños las sujetaran en sus manos para capturar con precisión el color, la luz y la forma, agrandándolas luego al dibujarlas para recrear así el tamaño de las hadas con respecto a las plantas. Si no encontraba la flor, siempre era bien recibida entre los empleados del Kew Garden que la visitaban a menudo con muestras florales para que las pintase.

Su familia era bastante devota y cristiana, y a la muerte de su hermana en 1954, diseñó una vidriera de colores en su honor para la capilla de la Iglesia de St. Edmund, la misma que tenía el púlpito tallado por su padre.
Su cristiandad la haría contribuir en postales y tarjetas de la Sociedad para Promocionar el Conocimiento Cristiano, la Sociedad Amistosa de Chicas y la Sociedad de Propagación de los Evangelios, e hizo pinturas para iglesias, a las que también donó algunas de sus ilustraciones para ayudar a conseguir dinero.
Cicely continuó pintando hasta que su vista comenzó a fallar hacia el final de su vida. Moriría el 16 de Febrero de 1973 a los 77 años de edad, justo en el 50 aniversario de la publicación de su primer libro de Hadas.
Su espíritu, sin embargo, sigue vivo en cada uno de sus libros (he de decir que tengo los ocho de la saga de hadas, algunas postales y troquelados), y en su web oficial interactiva: http://www.flowerfairies.com/.

¡ME RÍO DE LAS LEYES...!

... De esas leyes que parecen de broma pero que nadie se ha molestadoen derogar... o que aún se aplican en ciertos países.

Por poner un ejemplo, leía hace unos días que los jefes en el Ministerio de Salud de Corea del Sur han ordenado a sus empleados que se vayan a casa tempranito... para hacer bebés. Cada tercer Miércoles del mes a las 7.30 se cierra el chiringuito para ayudar a los trabajadores a dedicarse a traer bebés al mundo y a su educación posterior. El movimiento, parece ser, es parte de un plan para aumentar el porcentaje de nacimientos en el país.

Sin embargo, Corea del Sur no es el único país en tomar medidas drásticas para resolver sus problemas:

En Israel es ilegar hurgarse la nariz durante el Sabbath.

En Dinamarca está absolutamente prohibido arrancar un vehículo mientras alguien se encuentra bajo este. E intentar escapar de prisión no es ilegal. Eso sí, si te pillan se te requerirá completar la totalidad de tu condena...

En Francia es ilegal vender un muñeco de ET, puesto que la venta de muñecos sin rostro humano está prohibida...

En Italia está prohibido que los hombres lleven falda.

En Tailandia no se puede salir de casa sin ropa interior.

En Turquia, las mujeres casadas deben tener el permiso del marido para conseguir un trabajo y deben irse cuando sus maridos así lo quieran, y además pierden el derecho a todos los bienes comunes si se divorcian.

En Filipinas, los coches con matrícula que terminen con los números 1 y 2 no pueden conducirse los Lunes, los que acaben en 3 y 4 los Martes, 5 y 6 los Miércoles, 7 y 8 los Jueves y 9 y 0 los Viernes a partir de las 7 de la mañana.

En Suecia la prostitución no es ilegal, pero sí lo es utilizar los servicios de una prostituta.

En Suiza es ilegal tirar de la cadena del WC después de las 10pm. También lo es para un hombre hacer pis de pie después de esa misma hora.

En Singapur, la condena por tirar un papel o basura en la calle es limpiar las mismas los Domingos con un babero que dice: "Soy un guarro".

En México, los conductores de bicicletas no pueden levantar ningún pie de los pedales porque podría resultar en la pérdida de control del vehículo.

En Australia es ilegal vagar por las calles llevando ropas negras, zapatillas negras y la cara cubierta de limpia-zapatos negro porque esas son las herramientas usadas por los cacos.

En Samoa es un CRIMEN olvidar la fecha de cumpleaños de tu esposa.

En Canadá no se puede pagar por algo que cueste 50 cántimos sólo con monedas de un céntimo.

Algunas de las que se llevan la palma, son las de EEUU:

En Tenessee es ilegal conducir mientras estás durmiendo (ejem!).

En Montana está prohibida cualquier actividad sexual en el patio o jardín delantero de una casa después de la puesta de sol.

En el condado de Salt Lake, en Utah no se puede caminar por la calle con un violín en una bolsa de papel.

En Devon, Texas, va contra la ley fabricar muebles desnudo.

En Oklahoma te pueden arrestar si le pones caritas raras a un perro.

En California es ilegal que un vehículo sin conductor exceda los 90 Km/h, y también lo es poner una trampa para ratones sin tener licencia de caza.

En Florida te pueden multar si eres un hombre que tiende a ponerse vestidos sin cualquier clase de tirante.

En Carolina del Sur es ilegal apalear a la esposa en los escalones del Juzgado los Domingos.

No se te ocurra en Pennsylvania atar un cordel a un billete de un dólar y tirar de él cada vez que alguien trate de atraparlo... Y las bocas de incendios deben ser estrictamente comprobadas una hora antes de cada incendio...

¡Y me alegro de que hayan echado a Karlele Marchante como candidata a representar a España en Eurovisión! Deberían crear una ley que diga que es totalmente ilegal y penalizado con al menos veinte años de no salir más en las pantallas de TV para todos estos payasos...

Fuente: Aoife Bannon, Irish Sun

Niños hoy...

Ross Kemp es un personaje muy conocido por estas latitudes. Su página en Wikipedia asegura que es actor, autor y periodista. Ross ha sido durante años actor en una famosa telenovela británica que lleva más de 30 años en antena. En 2006 decidió abandonar la misma y comenzó a hacer unos programs de corte investigativo de bandas armadas, conflictos bélicos y terrorismo. Se ha recorrido medio planeta visitando y haciendo reportajes en zonas conflictivas.

Anoche le tocó a Gaza. Confieso que a mí este tipo de programas no me atraen en absoluto, y que no veo la diferencia entre ver a este señor y su equipo corriendo con chaleco antibalas en medio de las favolas de Brasil o en Palestina. Pero anoche hasta se me saltaron las lágrimas, y no de risa precisamente.

No porque hablara del conflicto Palestina-Israel, que también me la trae al pairo, porque creo que desde que nací ha habido conflicto si no es aquí es allí y ya me resulta hasta cansino. No soy pacifista absoluta, por lo que no es algo que me llame lo más mínimo la atención. Tampoco es que crea en esa consigna de "el único moro bueno es el moro muerto", aunque reconozco que siempre me río al oirla. Pero es que yo nunca he sido políticamente correcta.

Ross estuvo de paseo por los túneles con el cámara pegado a su orondo trasero y él pegado al de los trabajadores aún horadando las entrañas de la tierra por delante, por 26 miserables dólares al día. Allí le dijeron que al menos tres trabajadores mueren sepultados cada semana. Las condiciones en estos túneles son de pena... y todo lo hacen por comida.

No, no me impactó, aunque yo no habría entrado ahí ni aunque me pagaran una fortuna. Tampoco me impactó su entrevista con una bomba humana con nitroglicerina hasta en el culo y un pasamontañas que desentonaba del todo con los sudores de Ross. El futuro suicida tenia 24 años y acababa de licenciarse en Derecho. Su única meta en la vida era convertirse en mártir por su país, ese que no se lo iba a agradecer en lo más mínimo, y la promesa de encontrarse en el más allá con Alá el Grande. A pesar de que Ross le preguntó si era consciente de que en Israel había personas que no apoyaban el conflicto ni la violencia, al muchacho ésto le importaba poco. La palabra "mártir" era una cantinela incesane en sus labios.

Lo que sí me impactó fue su visita con una traductora a una clínica psiquiátrica para niños. Sentado frente a un grupito mixto de unas 8 criaturas de no más de nueve años, pasó a hacerles algunas preguntas, como qué pensaban de Gaza y cómo era vivir allí. Reproduzco el diálogo:

-"No reconozco Gaza" -aseguró un chiquillo-. "No significa nada para mi. Ni siquiera la veo". Esto desató las risas de sus compañeros.

-"¿Por qué?" -pregunta Kemp- "¿No es Gaza un lugar agradable?"

-"Porque es una mierda... Todo lo es".

-"Piensas que es peligroso vivir aquí?"

-"Si, por la ocupación".

-"¿Te asusta?"

-"Yo no estoy asustado, pero algunos niños sí tienen miedo"-un niño más pequeño sentado a su lado interrumpe la converdsación para añadir:- "Es mejor morir como un mártir e ir al Cielo. Ser un mártir es mejor, ir al Cielo y estar cerca de Dios".

-"¿Todo el mundo lo cree así?"

-"Si, coincido con él" -dice e nuevo el que parece un poco mayor-. "Podremos entrar en el paraíso. En el paraíso hay todo lo que quieras. Es mejor que esta vida".

En un banco apartado del grupito principal se encuentra un chico con algunas cicatrices en el rostro. No aparenta más de seis o siente años. Se llama Ahmed.

-"Dispararon a mi abuelo... A mi abuela, a mi hermana... A mi tía, a mis tíos...

-"¿Quién hizo eso?"

-"Los Judíos".

La entrevista llega a su fin. Estan a punto de apagar las cámaras cuando una niña que hasta entonces ha permanecido en silencio levanta la mano. Tiene algo que decir:

-"No queremos firmar la paz con los judíos, porque ellos mataron a mi madre y a mi padre. Se me rompió el corazón cuando ví a mis padres frente a mí... A mi madre le faltaba media cabeza. Los sesos de mi padre salían de su cabeza y tenía heridas por todo el cuerpo. Tras eso, mi hermano dijo que era mejor que nos fueramos, que teníamos que irnos... Me siento como si estuviera en una jaula ahora que mi madre y mi padre no estan conmigo". Y con esto rompió en llanto mientras su amiga la abrazaba y la animaba a guardar silencio.

Sus palabras hicieron llorar a la traductora y a mí, por su dureza y por cierto aire de frialdad al contarlo. Y como el mismo Ross añadió cuando se repuso del shock, uno se pregunta si alguien conseguirá curar la desesperación y el dolor que sienten estos niños y lo duro que será evitar que algunos de ellos quieran tomar algun tipo de venganza en el futuro...

Niños hoy... terroristas mañana.

(El programa se halla íntegro en Youtube)

Rudolph, el Reno de la Nariz Colorada

De todos los renos que tiran del trineo de Santa Claus (Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner, Blitzen y Rudolph), es este último el que parece destacar más. Es protagonista de Villancicos, películas y cuentos. Es el nombre que todos los niños recuerdan sin dificultad (y los mayores, a veces, también).
Los nombres de los otros renos fueron tomados de la historia de Clement C. Moore, "Una visita de St. Nicholas". Donner (o Donder) y Blitzen, son frecuentemente confundidos o escritos incorrectamente, porque en la primera versión del libro de Clement se les llamó con sus nombres originales holandeses (Dunder y Blixem, que se traduce como Trueno y Relámpago). En las subsecuentes ediciones, fueron cambiando a Donner y Blitzen (Blitzen en alemán significa relámpago también).
Para cuando Johnny Marks escribió "Rudolph" ya tenían los nombres por los que son conocidos hoy en día. Pero el personajillo del reno "Rudolph de la Nariz Colorada" fue creado por la cadena comercial Montgomery Ward, a pesar de que parezca que ha estado ahí siempre, en la cultura americana colorida y popular, lo cierto es que sólo es una invención del siglo XX que puede ser adjudicada a una persona en particular.
"Rudolph" nació en 1939 cuando la compañía Montgomery Ward, afincada en Chicago, pidieron a uno de sus creadores comerciales (Robert L. May) que creara una historia de navidad que pudieran ofrecer como regalo a sus clientes a modo de reclamo promocional. Esta cadena comercial se caracterizaba por comprar y regalar cada año sin falta libros para colorear infantiles, y con esta idea de tener su propio librito, se ahorrarían muchísimo dinero.

May, que tenía facilidad para escribir, se puso manos a la obra inmediatamente, y creó una historia parcialmente basada en El Patito Feo y en su propia vida. Robert había tenido una infancia triste en su escuela, donde los otros niños se burlaban de él por su naturaleza tímida, su poca altura y su apariencia débil. Así nace la historia de un pequeño reno condenado al ostracismo por su gran nariz roja y luminosa. Como nombre para su personaje, May consideró en primer lugar Rollo y Reginald, pero finalmente se decidió por Rudolph. La historia original era en versos pareados, y se la leyó a su hija de cuatro años Bárbara, a quien encantó el cuento. Sin embargo, el jefe de Robert May no estaba tan convencido. Las narices rojas se asociaban con facilidad a los borrachines y no estaba seguro de que fuese muy conveniente para un cuento de navidad... Y Robert decidió entonces llamar a Denver Gillen, del departamento artístico de Montgomery Ward para que fuera al Lincoln Park Zoo a hacer algunos sketches de renos. Sus ilustraciones acabaron con cualquier reticencia de los encargados de dar el visto bueno y en 1939 se distribuyen 2.4 millones de copias del cuento. Con la llegada de la Guerra, sin embargo, la escasez de papel redujo su impresión durante algunos años, pero a finales de 1946 se habían distribuído 6 millones de copias en total.

La demanda del cuento tras la guerra fue tremenda, pero como May lo había escrito para la compañía, no tenía el copyright y nunca cobró royalties por su obra. Robert estaba bastante adeudado por entonces, debido a la enfermedad terminal de su esposa, que moriría poco después de que terminase de crear el personaje, y en 1947 pudo convencer al presidente de la corporacion Ward, Sewell Avery, de cederle el copyright. De este modo, consiguió estabilidad financiera, cuanto menos. Ese mismo año "Rudolph, the Red-Nosed Reindeer" se imprimió comercialmente y al próximo año se hizo un dibujo animado de 9 minutos que se mostró en cines. El "Fenómeno" Rudolph se haría increíblemente popular cuando el hermano de May, Johnny Marks, escribió el villancico del mismo nombre, y grabado por Gene Autry en 1949, vendería dos millones de copias ese mismo año.

May abandonó su puesto en Montgomery Ward en 1951 y pasó los siguientes siete años dirigiendo su creación, regresando de nuevo a su trabajo en Ward en 1958, donde permaneció hasta su jubilación en 1971. May murió en 1976, tras haber vivido en confort gracias a su obra.

Los Bastoncillos de Caramelo

Se creía que los bastoncillos de caramelo típicos de estas fechas en algunos países fueron creados para simbolizar a Jesús, su forma representando la J, y los colores la pureza y la sangre de Cristo: Falso.

Dice la historia que un fabricante de caramelos de Indiana inventó el dulce como símbolo de la Navidad: de caramelo blanco puro, que reperesentaba el nacimiento virginal y la naturaleza sin pecado de Jesús; de caramelo duro, para representar la roca sobre la que se fundó la Iglesia. Su forma, no sólo era la inicial de su nombre, sino que también podría ser un homenaje a los pastores o a los buenos samaritanos que ayudan a otros como ovejas perdidas... Y para hacer el caramelo más atractivo, le añadió unas líneas rojas, tres en diferentes tonalidades de rojo, para simbolizar los latigazos recibidos en la cruz.
Desafortunadamente el bastoncillo se convirtió en una decoración más de estas fechas, aunque algunos aseguran que "el que tiene ojos para ver, que vea".
Otra variación de esta leyenda dice que se crearon como una "recompensa" para los niños que se portaban bien en la iglesia, o que eran una forma de identificación entre los cristianos en tiempo de persecución.

Pero ninguna de estas versiones son ciertas. Primero de todo, la noción de que los bastoncillos de caramelos hubieran podido ser utilizados como un modo de identificación entre cristianos perseguidos en Europa se contradice directamente por la Historia. Estos caramelos no aparecieron hasta la última mitad del S. XVII, y en esa época la mayor parte de Europa era ya cristiana, y si alguien habría necesitado un modo secreto de identificarse, habrían sido, precisamente, los no cristianos. Además, se ha demostrado que no fueron creados por ningún fabricante de caramelos de Indiana ni llevaban las líneas rojas para representar latigazos ni sangre. Los bastoncillos ya existían mucho antes de que existiera Indiana, y las franjas rojas se añadieron sólo a principios del siglo XX para hacerlas más atractivas al ojo.

De hecho, la única conexión no-secular que se puede hacer sobre los orígenes de este caramelo es que alguien cogió los caramelos originales, que eran una varita alargada, y la dobló para que pareciese un bastón, como el que los pastores llevaban... y que se les daba a los niños si se portaban bien en la iglesia.

El misterio de THE TWELVE DAYS OF CHRISTMAS

Sin duda todos conocen esta canción navideña, los 12 Días de Navidad. Muchos creen erróneamente que se trata de los 12 días previos a Navidad (una especie de medio-adviento, cuando en realidad se refiere a los 12 días que van desde la Navidad hasta el día de la Epifanía, o como lo conocemos por nuestra tierra, el Día de Reyes.

Pero el tema, además, arrastra desde hace muchos años una leyenda urbana sobre sus orígenes, y no muchos conocen su verdadero significado...

La letra es larga, porque se van añadiendo y repitiendo varias estrofas (sólo he traducido lo que se va añadiendo):

On the first day of Christmas, /El primer día de Navidad

my true love sent to me /mi verdadero amor me envió

A partridge in a pear tree. /una perdiz en un peral

On the second day of Christmas, /En el segundo día de Navidad

my true love sent to me /mi verdadero amor me envió

Two turtle doves, /dos tórtolas

And a partridge in a pear tree. /y una perdiz en un peral

On the third day of Christmas, /En el tercer día de Navidad

my true love sent to me /mi verdadero amor me envió

Three French hens, /Tres gallinas francesas

Two turtle doves, /dos tórtolas

And a partridge in a pear tree. /y una perdiz en un peral.

On the fourth day of Christmas, /En el cuarto día de Navidad

my true love sent to me /mi verdadero amor me envió

Four calling birds, / cuatro aves de llamada

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the fifth day of Christmas, /En el quinto día de Navidad

my true love sent to me /mi verdaero amor me envió

Five golden rings, /cinco anillos de oro

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the sixth day of Christmas, /En el sexto día de Navidad

my true love sent to me /mi verdadero amor me envió

Six geese a-laying, /Seis gansos de puesta

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the seventh day of Christmas, /En el séptimo día de Navidad

my true love sent to me /Mi verdadero amor me envió

Seven swans a-swimming, /Siete cisnes nadadores

Six geese a-laying,

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the eighth day of Christmas,

my true love sent to me

Eight maids a-milking, /Ocho doncellas para ordeñar

Seven swans a-swimming,

Six geese a-laying,

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the ninth day of Christmas,

my true love sent to me

Nine ladies dancing, /Nueve damas bailarinas

Eight maids a-milking,

Seven swans a-swimming,

Six geese a-laying,

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the tenth day of Christmas,

my true love sent to me

Ten lords a-leaping, /Diez caballeros saltando

Nine ladies dancing,

Eight maids a-milking,

Seven swans a-swimming,

Six geese a-laying,

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the eleventh day of Christmas,

my true love sent to me

Eleven pipers piping, /Once flautistas tocando

Ten lords a-leaping,

Nine ladies dancing,

Eight maids a-milking,

Seven swans a-swimming,

Six geese a-laying,

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the twelfth day of Christmas,

my true love sent to me

Twelve drummers drumming, /Doce tamborileros tocando el tambor

Eleven pipers piping,

Ten lords a-leaping,

Nine ladies dancing,

Eight maids a-milking,

Seven swans a-swimming,

Six geese a-laying,

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree!

Muchos creen que esta canción nace allá por el siglo XVI cuando los católicos debían esconder su fe en la Inglaterra protestante de Enrique VIII, al romper éste con la Iglesia Católica. En 1558 su hija Mary I, de origen Católico, muere, y su medio hermana no católica, Elizabeth I, accede al trono. Al año siguiente queda abolida cualquier práctica del catolicismo hasta el Acto de Emancipación Católica de 1829. Sin excepción, cualquier persona en esos tiempos "cogida" practicando actos o con material católico, era imediatamente enviado a prisión o ejecutado. Más tarde, durante los tiempos de la Commonweath Puritana (1649-1660), la celebración de la Navidad quedó completamente prohibida para todos.

Algunas fuentes aseguraban que los doce "presentes" de la canción no son más que símbolos católicos ocultos con los que se pretendía inculcar el catecismo en secreto a los niños, pero no existe documentación sobre ello y no parece ser más que una rima infantil en forma de villancico.

Los símbolos "ocultos" que se dice guarda esta aparentemente inofensiva canción serían:

• 
  
  Las tres gallinas francesas representarían las tres Virtudes Teológicas (Fe, Caridad y Esperanza) o la Trinidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo) o los presentes de los Reyes Magos.
  
  
  
• 
  
  Los cuatro pajaros de llamada son los Cuatro Evangelios, o los cuatro principales profetas del Antiguo Testamento, (Isaías, Jeremías, Ezequiel y Daniel), o los cuatro Jinetes del Apocalipsis.
  
  
  
• 
  
  Los cinco anillos de oro serían las cinco décadas del rosario, o los cinco libros del Pentateuco o los cinco sacramentos obligatorios de la Iglesia.
  
  
  

Y precisamente lo que tira por tierra toda esta teoría de mensajes ocultos es la gran versatilidad de significados, o variaciones en su interpretación que pudiera darse...

Así pues, lo único que se sabe de cierto es que la canción se refiere a los doce días que van desde el nacimiento de Cristo (25 de Diciembre) hasta la llegada de los Magos en la Epifanía (6 de Enero), y aunque los orígenes específicos de la rima no se conozcan, es posible que comenzara como las "Doce Noches de memorizar o perder", un juego en el que el jugador líder recita un verso y los demás han de repetirlo, el líder entonces añade un verso más y todos de nuevo han de repetir todo seguido con los versos adicionales, el que no recuerde su orden exacto y total, pierde. El perdedor, generalmente, tendrá que ofrecer un beso o un dulce. De este modo es como se presentó la canción en su primera forma impresa en 1780 en el libro infantil Mirth Without Mischief.

Pruebas textuales muestran que, aunque no se sabe la antiguedad del tema, sí se sabe que no es de origen inglés, sino francés. Se conocen tres versiones francesas (y se sabe que son de Francia porque la perdiz no se introdujo en Inglaterra hasta finales de los 1770).