LA DAMA DEL OBISPO

'There lived and died in Limerick city,
A dame of fame - Oh! What a pity,
That dames of fame should live and die,
And never learn for what or why.'

Era conocida como la Dama del Obispo, no por estar casada con uno, ni amancebada ni tener relación alguna con un hombre de sotana. Se la conocía así por residir en el edificio llamado el Palacio del Obispo, en Church Street en pleno corazón medieval de la ciudad de Limerick. Y la anónima Dama del Obispo, poco tenía de santa o piadosa. Todo lo contrario.

Era una mujer irascible, amargada y horrible hasta lo más profundo del alma, que pasaba sus aburridos días y noches bebiendo hasta caerse del taburete. Disfrutaba de fiestas salvajes, de largas sesiones de botella, de la compañia de hombres y de exhibirse a sí misma y su riqueza a los más atormentados por la miseria.
Tras su muerte, su alma fue denegada la entrada al Paraiso y fue enviada de vuelta a Limerick a redimir sus pecados. Su penitencia: asegurarse de que otros hombres y mujeres de su calaña cambiasen su estilo de vida.
Regresó al barrio en el que había vivido, a escasos metros de su Palacio, solo a la vuelta de la esquina, condenada a recorrer en las noches oscuras el puente que tantas veces había zigzagueado en su estupor etílico de regreso a casa de madrugada: Thomond.
 

 

Se dedicó a su tarea con dedicación, con pasión incluso, pegando sustos de muerte a aquellos que se atravían a cruzar el puente en estado de embriaguez. La sola visión de su feo y descompuesto rostro era suficiente para enviar a un hombre, mujer o niño díscolo a la iglesia más cercana a pedir a Dios por el perdón de sus pecados, los tuviera o no.

Aquellos a los que la Dama consideraba que no tenían redención posible, los empujaba sobre el parapeto del puente, arrojándoles a las frías y heladas aguas del Shannon. Si en vida no había tenido corazón, en muerte no era diferente.

 

Cuenta la leyenda que una noche un alcohólico y jugador compulsivo conocido como "El Borracho Thady" hizo una apuesta con unos amigos y se enfrentó a la fantasmal Dama en medio del puente. Enzarzados en batalla, Thady venció y la arrojó al río. La Dama se asió con fuerza a la piedra grisácea del puente de Thomond. Las huellas de sus manos aún son visibles en esa parte del muro.

 

¿Pero... se puede matar a un fantasma? ¿Regresó la Dama del Obispo? O sigue, quizá, en las noches sin luna, arrojando al Shannon a los que, como ella hizo hace siglos, beben hasta perder la consciencia...?