BUENAS NOTICIAS PARA PACIENTES CON MULTIPLE ESCLEROSIS

Desde hace más o menos un año, cuando Purita Campos creara el cartel para concienciar sobre la Esclerosis Múltiple y entré en cierta manera en contacto tanto con la Asociación en Madrid como con algunos pacientes, me he interesado bastante en el tema. Nunca se sabe si te va a tocar esa lotería indeseada. Todos rezamos para que el cáncer no nos toque, o cualquier enfermedad fatal, pero casi nadie piensa en la Esclerosis Multiple y sus consecuencias.

Ahora, un grupo de cientificos han hecho un dramático descubrimiento, un salto adelante en el tratamiento de esta enfermedad que en España sólo, afecta a más de 40.000 personas, con el desarrollo de una droga que no solamente detiene la enfermedad, sino que también la revoca totalmente.

El descubrimiento está siendo aclamado como el mayor avance contra esta condición neurológica debilitante durante más de una década y podría ser efectiva también contra otras enfermedades similares.

Las Asociaciones de Esclerosis Múltiple dicen estar "encantadas" con los resultados. La droga, alemtuzumab puede ser, según los científicos, efectiva en otras condiciones, aunque de momento se están llevando a cabo más estudios para su uso en condiciones autoinmunes, como la artritis reumatoide en la cual el sistema inmunológico se ataca a sí mismo, así como en cirugía de transplante.

El alemtuzumab fue creado hace unos 30 años por investigadores de la Universidad de Cambridge y es un tratamiento reconocido para la leucemia. Fue el primer anticuerpo monoclonal -un tipo de refuerzo para el sistema inmunológico- dado a humanos y anunció una nueva era de tratamientos médicos fuertes. Su creador, Cesar Milstein recibió el Nobel en 1984.

En los 90, científicos de Cambridge comenzaron a investigar esta droga en relación a la esclerosis múltiple pero los estudios iniciales llevados a cabo en pacientes con un estado avanzado de la enfermedad fueron muy decepcionantes. Alasdair Cole, uno de los investigadores del departamento de neurociencia clínica dice que no estaba claro si la droga era segura, por lo que inicialmente se la dio a pacientes que no tenían nada que perder. Los pacientes continuaron con el progreso de la enfermedad y eso les llevó a ver que se necesitaba dar la droga en un estado no tan avanzado, antes de que el nervio sea dañado y muera.
Este estudio involucró a un total de 334 pacientes en Europa y USA con Esclerosis remisiva o en recaída a los que se dio el tratamiento estándard de beta-interferon o uno o dos niveles de dosis del alemtuzumab.

Después de tres años, aquellos tomando alemtuzumab tenían un 74% de ataques menos y un 71% menos de discapacidad comparada con los que tomaban beta-interferon. Segun el Dr. Coles, el resultado "es superlativo, mucho mejor que el tratamiento estándard".

La droga se suministra intravenosamente durante cinco días, tras los cuales no hace falta tratamiento alguno durante más de un año. Sin embargo, las pruebas casi se abandonaron en el 2005 cuando tres pacientes desarrollaron peligrosas sintomatologías que resultaron en bajas plaquetas, afectando la coagulación sanguínea, y uno de ellos murió de una hemorragia cerebral. Uno de cada cinco pacientes también desarrolló problemas de tiroides, pero bajo atento seguimiento, los investigadores fueron capaces de encontrar y tratar a los pacientes afectados y las pruebas recomenzaron en 2007.

Los resultados están publicados en el New England Journal of Medicine. La droga debe ahora pasar nuevas pruebas antes de que pueda ser legalmente autorizada.

El día Nacional de la Esclerosis Múltiple tiene lugar cada año el 18 de Diciembre.