EL DESPERTAR DE UN SUEÑO

Mientras veía la gala de los Oscars el Domingo pasado y las caras iluminadas de los jovencísimos protagonistas de Slumdog Millionare tanto en la alfombra roja como en el escenario, me preguntaba que sería ahora de estos pequeñajos que se metieron en el bolsillo a medio Hollywood y al mundo entero.

Porque estos niños ni son actores, ni viven en Los Angeles. Proceden del corazón mismo de Mumbai, de esos basureros gigantescos entre los que vive gente. Algunos han nacido allí, morirán allí. Entre apestosas cloacas, ratas y podredumbre.

Hoy en un tabloide respondían a lo que muchos ya sabíamos. Este es el artículo traducido:

Ha pasado tan sólo una semana y las pequeñas estrellas Azharuddin Ismail y Rubina Ali están a un mundo de distancia del glamour de Hollywood, de vuelta en la porquería del pueblo de chabolas que conocen como su hogar. Sólo que hoy, en lugar de charlar con Angelina Jolie, estarán saltando sobre cloacas al aire que atraviesan las calles, para ir a buscar agua al pozo comunal que sirve a cientos de familias en el suburbio pocilguero de Bandra en Mumbai.

Esta noche dormirán no entre las frescas sábanas de la cama de un hotel, sino que se encogerán en una mugrienta esterilla de bambú en un sucio suelo, muy cerca de sus familiares.
Sin embargo, ya están viendo el único hogar que han conocido con otros ojos. "Ya no me gusta tanto estar aquí", dice Rubina, de 9 años. "La gente no es tan agradable como en América."

Pero para recordar la lejana tierra que cautivaron con sus pícaras travesuras en la alfombra roja, las jóvenes estrellas sólo necesitan mirar sus brillantes y carísimas ropas -ahora arrugadas y salpicadas de barro.

Azharuddin, de diez años de edad, que en la película interpreta al pequeño Salim, también tiene una Nintendo DS roja, un regalo del director Danny Boyle. Pero no le serT posible recargarla cuando se le gaste la batería porque no hay electricidad en la choza en la que vive con sus padres.

Su casa no mide más que 1.2 x 2.5 metros. Las paredes son de láminas de plástico azul y amarillo cubierto de una empalizada apoyada contra postes de madera. No tiene lavabo, y en el exterior, perros, pollos y ratas se mezclan con desperdicios humanos y animales.

A unos escasos 300 metros, sobre las vías ferroviarias, está la casucha donde vive Rubina. La joven Latika del premiado film está mejor situada que Azharuddin. Su chabola mide casi 4 metros por 2.5m y está hecha de chapas de zinc corrugado pintadas de color rosa, y tiene electricidad, una televisión, un reproductor de dvd, una nevera y colchones.

Pero la casa que comparte con otros 8 familiares está en un callejón oscuro, frío y húmedo que hace de antesala a un páramo cubierto de basura. A menos de medio metro de su puerta hay una cañería abierta rebosante de aguas residuales.
No es sorprendente, así, que ambos jóvenes aún no puedan creer que hace una semana estaban en Los Angeles en medio del brillo y la ostentación de la noche de los Oscars, cuando su película ganó 8 estatuillas. Azharuddin -todavía vestido con su smoking-, ríe: "Conocí a todos estos actores y actrices, pero no tenía ni idea de quiénes eran. Angelina Jolie me pidió un autógrafo y me trató como a una gran estrella. Yo no tenía ni idea de quién era, tuve que preguntar a alguien más tarde. Fue la noche más memorable de mi vida. Nunca, jamás la olvidaré. Fue como vivir en un sueño."

Para Rubina, lo más destacado fue su vestido azul pálido, que aún lleva. Dice, "Cuando llegamos a América, el Tio Danny organizó el que tuviéramos alguna ropa. Nunca me habían dado tantos vestidos. Escogí siete y cuatro pares de zapatos. Me sentí tan especial en mi vestido de fiesta que no quiero quitármelo nunca. Me sentí como una princesa caminando por la alfombra roja."
Uno de los mayores shocks para el par de jovencitos fue el tener su propia habitación de hotel. Rubina explica que "nunca había dormido sola en una cama de verdad antes. Fue agradable, supongo. A Azharuddin y a mí nos encantó saltar en ella, y la rompimos porque saltamos con tanta fuerza. Teníamos una habitación cada uno pero me fui a dormir a su habitación. Su madre estaba allí también. Nunca he dormido en una habitación yo sola y tenía miedo, me sentí mejor durmiento con gente."

Ahora, de vuelta en India, Rubina lucha por reajustarse a su antigua vida. Su tío Mohid Din Khan, que fue su acompañante en el viaje, dice: "La niña no quería volver, pero todos hemos tratado de convencerla de que es ok." Rubina añade: "Me encantó Los Angeles, es menos ruidoso que Mumbai. Puedes divertirte pero también conseguir paz y tranquilidad."
Azharuddin, que según se informa, fue golpeado por su padre Mohammed fuera de su casa el pasado viernes, se enamoró de los EEUU tanto que quiere vivr allí cuando sea mayor.
El viaje supuso que fuera la primera vez que había subido a un avión y cuenta con orgullo: "No tenía miedo. Mis oídos se taponaron y estaba un poco preocupado pero todo fue bien. Me encanta Hollywood, la comida es increíble. Cuando sea mayor voy a conseguir un piso y vivir allí. Comí pizza, esa es mi comida favorita de todas, ahora. Comí comida china, perritos calientes y helado. Me gustó, aunque me habría gustado que tuvieran biryani también."

A pesar de haber regresado a su barrio, las vidas de estos niños ha mejorado desde que los descubriera el director de casting de Slumdog Millionaire en Bandra.

Los matricularon en una escuela de habla inglesa tras trabajar en la película el pasado Junio. Boyle les envía 20 libras (unos 25 euros) al mes para pagar los cochecitos tirados por hombres que los llevan y recogen de las clases, algo vital porque no les queda mucho de sus honorarios en el film.
Las 480 libras que recibió Rubina se fueron en el tratamiento para la pierna rota de su padre, y un teléfono móvil para ella. Las 1725 libras de Azharuddin se fueron en el tratamiento de la tuberculosis de su padre. Sin embargo se ha creado un fideicomiso de 35,000 libras para que se la repartan los niños cuando cumplan la mayoría de edad. Y la autoridad local les ha prometido a sus familias nuevas casas.
El hermano de Rubina, Hussein, de 15 años, dice: "Queremos mudarnos de este sitio donde hay gente mala que se aprovecha de nosotros. No es un área buena. Tenemos electricidad pero tenemos que pelearnos por el agua. Hay un grifo donde tenemos que ir a cogerla y la gente se pelea los unos con los otros."
Pero por ahora todo lo que Rubina y Azharuddin pueden pensar es en los increíbles meses que han pasado. Azharuddin dice: "Desde el primer día que empezamos a grabar ha sido alucinante. Cuando el Tío Danny quiso hacer fotos de nuestra área, nos dejó ir con él en un helicóptero. Al principio estaba asustado, pero fue muy excitante y divertido. Saludé a mi familia desde el aire pero no sé si me vieron. Toda la experiencia ha sido como estar en otro mundo, ha sido brillante y al final tuvimos una gran fiesta. Espero que cuando crezca pueda ser un actor de nuevo. Me gustaría tener una vida como esa cada dia."

Gethin Chamberlain

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