CHRISTMAS CRACKERS

Los descubrí en mi primera Navidad aquí, hace ya casi 12 años. Son tradicionales por estas fechas y típicos de UK, Ilanda, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y países de la Commonwealth.

Los crackers no son caramelos ni dulces, aunque por su envoltorio lo parezca, pero gusta a niños y mayores por igual. Se trata de un envoltorio de papel sobre cartulina, con una tira de cartón con un pelín de polvora, la suficiente para hacer un sonido como el de un petardo pequeñín, y contienen pequeños premios en su interior. Algunos pueden llevar bombones o caramelos, todos traen sombreros de papel, y en su mayoría son productos de plástico o metal pequeños: llaveros, coleteros, juegos de cartas, clips, figuritas, etc. Tradicionalmente se abren el día de Navidad tras la comida, viniendo a ser lo que para nosotros es el hueso del pavo, se tira entre dos personas de cada extremo, quedándose el regalo aquel que sostenga la parte mayor del cracker.

Sus orígenes se remontan a 1847 cuando Tom Smith, un confitero inglés que también producía productos de papelería, estaba de vacaciones con su familia en París y vio que los caramelos allí estaban envueltos en papel, cuando en aquella época los dulces y caramelos se vendían directamente desde las bandejas en los que se hacían. De regreso a Londres, decidió aplicar la técnica, con un papel normal para envolver sus productos. Poco a poco fue adornándolos un poco más con coloridos envoltorios y de ahí nació la idea del cracker: un poco más grande, hueco, con las tiras de cartón con polvo explosivo, cuyo ruido recogió del sonido que hacían los troncos de madera en el fuego. Con los años, fue introduciendo diversas ideas tomadas de otras culturas: algunos llevaban unos chistes o proverbios, inspirándose de los cookies chinos. Y por supuesto, la adición del pequeño premio en su interior inspirada en la tradición italiana de alojar objetos dentro de los huevos de Pascua.

Al principio los llamaron bon-bons (el nombre francés para los caramelos), y cuando el caramelo desapareció de su interior y fue sustituido por artículos de papeleria, juguetes o figuritas, pasó a denominarlo "cosacos". Con el producto ya establecido en el mercado inglés y siendo el único fabricante, Tom Smith se preparó para la aventura de la exportación. Desafortunadamente un fabricante del Este tomó la idea, la copió y la comercializó a tiempo para las Navidades (¡bienaventurados los tiempos de las patentes y los copyrights!).

Y aunque se pueden comprar ya hechos, desde cajas de seis a doce crackers, también es divertido hacerlos, por lo que me he tomado la molestia (porque sé que tengo lectoras muy manitas por aquí) de buscar todo el proceso de fabricación, que es bien sencillo. Comencemos por los materiales:

1- Papel de envolver (cortado en 19 cms x 30.5 cms) --los crackers hechos con papel más ligero se romperán más facilmente al tirar de ellos.

2- Finales reforzados (más duros) (cortados en 5.5 cms x 17 cms)

3- Papelitos con proverbios, chistes o trabalenguas

4- Tiras con los finales con pólvora.
5- Sombreros o coronas de papel.

6- Pequeños regalitos que pesen poco (al menos uno por cracker)

7- Un par de rodillos de cracker.
8- Tubos de cartón (5cms x x 10 cms).

9- Pistola de pegamento de baja temperatura.

10- Tijeras

11- Lazos

1.Insertar los rollos en los extremos de los tubos de cartón (si no encajan exactamente, añadir un poco de cinta adhesiva al final [rojo] de los rollos para que queden bien encajados.

2.Poner el tubo ya montado en el papel de envolver, asegurándose de que queda bien centrado y con la misma medida de tubo sobresaliendo a ambos extremos. Añadir un poco de pegamento en el extremo inferior del papel (solo en el centro) y envolver el tubo.

3. Colocar la tira con el final explosivo a lo largo del tubo, asegurándose de que queda bien centrado.

4. Enrollar el papel alrededor del cartón hasta unos 3 centímetros, asegurándonos de que el papel está bien extendido y que no haga burbujas o pliegues.

5. Con la pistola de pegamento, pegar a lo largo del papel (como a un centímetro, con cuidado de que el pegamento no rebose por fuera. Dejarlo secar.

6. Sujetando el cilindro por el centro, quitar los rollos de los extremos con cuidado.

7. Coger los finales reforzados y enrollarlos a un diámetro similar que el del cilindro de cartón.

8. Insertar en ambos extremos del tubo sin que sobresalgan por fuera.

9. Comprobar que queda bien encajado y añadir pegamento para que se adhiera al papel con firmeza.

10. Con los dedos, separar el final del tubo con el del reforzado y atarlo con un lazo. Primero un extremo, dejando el otro aún abierto.

11. Introducir el regalito, los papeles con chistes y el sombrerito de papel por el exremo sin atar.

12. Comprobar el acabado para ver si la tira está cerca del extremo exterior del tubo y no demasiado para abajo, se puede reposicionar con los dedos si es necesario.

¡Y ya está el cracker acabado! ¿Alguien se atreve?