LA LEYENDA DE ABHARTACH - DRACULA ERA IRLANDÉS

Ciertamente a estas alturas, todos están enterados de que Abraham (Bram) Stoker fue irlandés, dublinés para más señas. Pero quizá su personaje Drácula fue más irlandés que Transilvanian.

¿Fue Drácula en realidad un casero irlandés chupasangre que se alimentaba de sus inquilinos allá por el siglo XIX? Y esos no-muertos, pálidos y ojerosos, no podrían estar basados en los que sufrieron la Gran Hambruna...?

Pues eso es lo que cree, por ejemplo, Dennis McIntyre, que es el director de la Organizacion Dracula de Bram Stoker, que además asegura que mucha gente desconoce que el escritor era irlandés y se piensan que era americano, inglés e incluso rumano. Y a pesar de ser un libro que ha sido traducido a más de cincuenta lenguas y ha inspirado numerosas películas, tampoco es mucha la gente que conoce sus verdaderos orígenes. Los del personaje, esto es. Se ha tomado como verdadera esa versión que dice que está inspirado en un Rumano sediento de sangre del siglo XV, el Principe Vlad Dracul III, más conocido como Vlad el Empalador, pero de acuerdo con Dennis, las similitudes con el príncipe empiezan y terminan con el hecho de que le encantaba empalar a sus víctimas y verlas morir lentamente.

El nombre de Drácula proviene de la palabra irlandessa "Droch Ola", que significa "Sangre Mala". La madre de Stoker provenía del Oeste de Irlanda (cerquita de Limerick) y le había contado en numerosas ocasiones historias sobre la epidemia de cólera de 1832 en la que vio enormes tumbas a la que empujaban a gente atravesada por estacas de madera que aún estaban con vida. También -apunta Dennis- estaba el hecho de que en los tiempos de Bram si te suicidabas se pensaba que te convertías en vampiro a menos que se te clavara una estaca en el corazón.

Precisamente en Clontarf, donde Stoker vivía (en Dublín)  había un lugar de enterramiento para los que se suicidaban. cuando era un chiquillo, Bram solía pasar muchas horas jugando en ese cementerio y en la Iglesia de St. Michan's donde la familia de Stoker tenía un panteón. Y en esa iglesia, debido a la calcificación especial del terreno y los gases que emite, los cuerpos se conservaban momificados de manera natural.

Stoker nació en Dublin en 1847 en la cúspide de la Gran Hambruna, el acontecimiento más catastrófico en la historia del país, con cientos de miles de muertos de hambre y enfermedades o que emigraban en los llamados "barcos ataúdes" hacia América. Muchos perecían por el camino. Estas imágenes podrían haber inspirado posteriormente para inspirar los rasgos de los vampiros. Además, la historia está plagada de símbolos irlandeses: tormentas, niebla, ratas, gitanos, castillos, abadías...

Sin embargo, y aunque todo esto suena muy bonito, la realidad es que mejor pudiera estar basado en una antigua leyenda: la del Abhartach, el nombre gaélico para enano, una leyenda irlandesa recogida por primera vez por Patrick Weston Joyce en 1875 en su obra Los Orígenes e Historia de los Nombres Irlandeses de Lugares, lo que ha llevado a muchos entendidos en pensar que podría haber sido el prototipo del Dracula de Stoker.

Existe un lugar en la parroquia de Errigal en el Condado de Derry llamada Slaghtaverty que debía en realidad llamarse Laghtaverty, siendo el laght el monumento sepulcral del abhartach (o avartagh), o el enano.

Este enano era un mago, un horrible tirano que no se cansaba de cometer las más injustas crueldades con la gente, y que fue finalmente derrotado y muerto por un cacique vecino.

Lo enterraron de pie, como era costumbre, pero al día siguiente reapareció en los mismos sitios que frecuentaba y con más mala leche que nunca. Así que el cacique lo mató de nuevo y volvieron a enterrarle en la misma postura y el enano pesado volvio a escapar de su tumba, cabreando más si cabe al cacique y sembrando el terror a diestro y siniestro por todo el país.

Como el buen hombre no estaba por la labor de perder el tiempo y las energías aniquilándolo una tercera vez, decidió consultar a un druida y siguiendo sus instrucciones se lo cargó de nuevo y lo enterró en el mismo sitio, pero esta vez cabeza a bajo, lo que según el druida, acababa con los poderes de su magia. Y el truquito pareció funcionar porque nunca más se le volvió a ver dando por saco.

La piedra de su lugar de enterramiento aún está ahí y los habitantes de la zona no tienen reparos en contar su historia, que tiene varias versiones.
En algunas el Abhartach se levanta de su tumba para beber la sangre de los pobres desgraciados que caen en sus manos, y el cacique que acaba con su vida es llamado Cathrain, que en lugar de consultar a un druida consulta a un santo cristiano que le dice que el Abarthach es un neamh-mairbh, un muerto viviente, y que solo puede ser controlado si se le mata con una espada hecha de madera de tejo y se le entierra boca abajo, se le rodea la tumba de espinos y se coloca una losa bien grande sobre la misma.

En gaélico, "El hombre de mala sangre" sería Fear na droch fhola. Y droch fhola se pronuncia Drockola, curioso, no?

Así que entre la versión alternativa de Dennis McIntyre y la de Bob Curran, conferenciante de Historia Celta y Folclore de la Universidad de Ulster, que asegura que éste es el origen real de Drácula, cada vez va quedando más desterrada la idea de un príncipe empalador. Curran sugiere que Stoker se inspiró en la leyenda del Abhartach. Además, Curran es el autor de Vampiros: una Guía de Campo de las Criaturas que Pululan en la Noche (2005) en la que cuanta una versión más detallada y completa que la que reproduzco en este post.

El lugar en el que está enterrado supuestamente el enano, existe, y es conocido como Slaghtaverty Dolmen, o como lo llaman los locales "La Tumba del Gigante" (aunque lo que supuestamente yace allí es un enano, paradojas de esta vida), y se compone de una roca grande alargada y dos más pequeñas justo debajo de un espino.

En 1997 se intentó despejar la zona. Según cuenta esta nueva leyenda, los trabajadores que intentaron cortar el árbol espino sobre la tumba de Abhartach se encontraron con que tres veces que intentaron hacerlo, la sierra eléctrica se estropeó y no funcionaba. Al intentar levantar la roca más grande mediante una grúa, una de las cadenas de acero se rompió, cortando la mano de uno de los operarios, y -lo más inquietante-, la sangre cayó justo sobre la tierra encima de la tumba...

Y hasta el propio Curran se cayó y se hizo daño en un insexplicable pequeño accidente cuando visitó el lugar.

¿Saldrá el enano de su lugar de descanso por tercera vez, tras recuperar fuerzas desde entonces, alimentado, quizá, poco a poco con las gotas de sangre humana que le llegara y aquella que pueda conseguir de pequeñas alimañas...?  Solo el tiempo lo dirá...