Baba Marta (Bulgaria)

 Nuestra llegada a Sofía coincidió con la celebración de Baba Marta (La Abuela Marzo). En Bulgaria, al mes de Marzo se le relaciona con una ancianita: el final del invierno  y el frío y el comienzo de la primavera. En estas fechas, la ciudad se engalana de rojo y blanco y se regalan brazaletes de lana (Martenitsi) de estos colores. Según la tradición, hay que dejar la pulsera puesta hasta que veas la primera cigüeña o el primer árbol florecido. Entonces te la quitas y la cuelgas en una rama.

La tradición de regalar a tus amigos martenitsis se supone que trae felicidad y salud al portador durante el año. A mí me regalaron dos: una en el tour por la ciudad que hicimos ese 1 de Marzo, y otrodos días después cuando fuimos a visitar Plovdiv. Las he guardado de recuerdo porque en mi jardín ya florecieron algunas plantas antes de partir.

Pero además de las pulseras, hay otros Martenitsas en forma de muñequitos los llamdos Pizho y Penda, algunos con rostros, otros simples hebra de lana en forma de muñecos, que se suelen llevar en el pecho a modo de broche. Y en la ciudad, no solo los humanos lelvaban suss martenitsas. La mayoría de esculturas lucían los colores del día, que coincidentalmente son los colores del equipo de Cork, así que nos sentíamos como en casa.

Obviamente, no me quedé sin los míos.

Baba Marta coo personaje, es una mujer de carácter peleón que siempre parece estar regañando a sus dos hermanos, Enero y Febrero. Pero el sol siempre sale cuano sonríe. Aunque hay varias versiones sobre la festividad. Una versión asegura que ese día la buena mujer se dedica a hacer la "limpieza de primavera" y arusa su colchón por última vez antes del invierno. Todas las plumas que se salen, caen a la tierra como la nieve, la última del año. 

Los Martenitsi simbolizan la salud y la felicidad, una especie de amuleto contra los espíritus malignos. En algunos pueblecitos de las montañas se utilizan para decorar la casa.

El guía nos contó una de sus leyendas -ya que no parecen ponerse de acuerdo en su origen-, en la cual el color blanco representa al hombre. Luego la cultura cristiana se apoderaría del color para indicar pureza e integridad. El rojo representa la salgre, la concepción y el nacimiento. Antiguamente, lso vestidos de novia eran rojos.

También hay otras historias de amantes en tiempos de guerra y carta sobre papel blanco manchadas de sangre...

Pero el color rojo y blanco (con pompones colgando de las farolas a lo largo del Bulevard de Vitosha) no se retira al final del día, ya qu el día 3 es festivo y se celebra el día Nacional de Bulgaria, con desfiles militares y actuaciones. Ese día decidimos dedicarlo a ver Plovdiv y alejarnos de Sofía y las grandes concentraciones de gentío, especialmente cuando nuestro hotel estaba en la esquina del Palacio Presidencial y hubo manifestaciones en la zona casi cada tarde/noche.