LAS RUTINAS DE MANUELA

Manuela mira desde la ventana de su salita a los funcionarios del Ayuntamiento y sonríe. Están retirando el alumbrado navideño y Manuela no sabe si estar triste o alegre. Hace ya tiempo que dejó de importarle. En el fondo se alegra de la vuelta a la rutina, de no tener que fingir y sonreir a los vecinos en la escalera, de intercambiar usados "Buenas Fiestas" "Feliz Navidad" o "Feliz Año" sólo porque es lo que se espera.

Manuela adoraba la Navidad, el bullicio en las calles, el brillo de las luces, hasta el frío gélido de los malos días de invierno. Llegando Diciembre, su primer pensamiento era ir al súper del barrio y proveerse de turrones variados, polvorones, peladillas, fruta escarchada, licores, pestiños. Luego estaban los regulares paseos por la ciudad en busca de los regalos perfectos, la elección de papel de colores, cintas, tarjetas... Sacar el árbol del trastero, colocarlo en el mejor rincón del salón, decorarlo con mimo. Montar el belén, al que cada año se le añadía alguna cosilla nueva. La casa se llenaba de aromas dulces y del sonido de los villancicos populares que emanaba su viejo radiocassette, y en Nochebuena, de los gritos y las risas de familiares, de hijos primero y nietos después...

Pero la vida es efímera y se llevó primero a su marido, su cómplice durante más de 30 años, su espina dorsal. Los hijos se fueron mudando lejos, cada vez más. A Estados Unidos, nada menos. Los nietos dejaron de venir por Navidad y ahora hablan la lengua yanki y no se acuerdan de que tienen una abuelita más que para llamar a preguntar si ya les envió los regalos.
Y aun así, Manuela revive la noche de Reyes cada año, sola, caminando con cuidado hasta la avenida principal a contemplar las elaboradas carrozas, el cortejo real, las serpentinas, las lluvias de caramelos, y lo disfruta como una niña... A pesar de que los Reyes no visitarán su casa, no dejarán nada bajo el árbol que aún pone, fruto de la rutina. Manuela lo sabe, pero sonríe feliz y siente celos de la felicidad de los demás, de los rostros de ojos con chiribitas, de la ilusión de los más pequeños, del calor humano y de la paz que se respira, esa paz que a veces la agobia en su piso de tres dormitorios, el mismo que hace años se le quedó pequeño y que ahora es un mundo sin fronteras.
Manuela mira a los funcionarios de uniformes azul marino mientras recogen los últimos vestigios de que hasta hace pocos días era Navidad. Y cierra los ojos y se sume, paciente, en la espera anual hasta el próximo diciembre, rezando, casi suplicando, que las luces no se vuelvan a encender para ella ni un día más.

LA SAGA DELL... Había una vez una fábrica...

Muchos decían que se podría haber evitado. La marcha del gigante Dell dejará a Limerick devastada, con la pérdida de más de 10000 puestos, se estima, en la región. Muchos auguran una recesión tan profunda en la región que se volverán a ver imágenes ya olvidadas por el tiempo. Lo que muchos no sabían es que la mudanza de Limerick a la desolada población de Lodz estaba en las cartas desde hace dos años, siendo uno de los peores secretos guardados. Pero algunos prefirieron ignorar las señales.

En Agosto del 2007 llegan a la fábrica de la zona franca de Raheen, en Limerick, 460 polacos procedentes de Lodz para realizar "prácticas". Estos aprendices, a los que se alojó en casas alquiladas por la compañía en diferentes poblaciones periféricas (Killaloe, Ballykisteen, Bunratty y Nenagh) eran cada mañana y tarde recogidos en autobús (de Dell también) y llevados a EMF3 (European Manufacturing Plant) donde los trabajadores irlandeses les enseñaban las habilidades propias para hacer portátiles, ordenadores de mesa y notebooks. Incluso ya por entonces los trabajadores irlandeses sabían que pasando estos conocimientos era firmar su propia sentencia.

Los trabajadores polacos, contratados en lo que Dell denominó "un proceso de reclutamiento altamente competitivo", eran pagados unos 3 euros la hora, el mismo sueldo que cobrarían en Dell Poland, donde es un poco más de lo normal para un sueldo industrial. Pero los polacos con contrato de prácticas de tres meses llegaron a la planta de Dell en Limerick aferrados a sus vales gratuitos para la cantina para todas sus comidas, y recibían una pequeña dieta diaria adicional. Tenían transporte gratis, casa gratis y se les pagaba también los recibos de luz/gas, etc. derivados de las mismas. Más tarde se les proporcionó tarjetas de teléfono para que pudieran mantenerse en contacto con sus familiares. La compañía arregló, además, visitas turísticas en los fines de semana a los Cliffs of Moher, las cuevas de Ailwee, el Burren y Dublin, Cork y Galway.

Pero incluso con estos extras, aún resultaban mucho más baratos que los trabajadores irlandeses a los que se les pagaba poco más de 11 euros la hora más horas extras. La nueva planta de Dell en Lodz ha costado $200 millones, y recibirán del gobierno polaco como "gratificación" por la mudanza $50 millones, objeto que está en este momento siendo investigado potr la Comisión Europea, pero aún así, la reducción en gastos para Dell al cerrar la planta de Limerick es considerable. Mientras construían la moderna fábrica en Polonia, Dell insistía que que sería "complementaria a la de Raheen" y que muchas de las funciones de soporte de Lodz se harían desde Limerick. Nadie les creyó, incluso los 200 trabajadores polacos residiendo en la ciudad que trabajaban bajo las mismas condiciones que sus compañeros irlandeses y que se sintieron considerados "menos" que sus compatriotas en prácticas (ellos no tenían tarjetas de teléfono, casa, transporte, vales de comida o visitas turísticas a costa de Dell).

Los 460 recién llegados aprendieron bien y se les promovió de posicionos asociadas a seniors, saltándose el proceso usual de promoción de la compañía, que los invitó a solicitar 75 promociones internas en Lodz desde revisores de calidad a supervisores.

Cada día en Limerick, después de completar sus jornadas de 8 horas de prácticas, se quedaban un par de horas más haciendo extras antes de que les llevaran de vuelta a sus casas alquiladas. Regresaron a Polonia a mediados de Noviembre del 2007, justo a tiempo de ser los empleados de vanguardia en la recién abierta planta. El primer portátil completado en Lodz salió entonces por la banda transportadora.

Era el toque de difuntos para los trabajadores de Dell en Irlanda. Al menos, de aquellos trabajando en las líneas de fabricación, y lo sabían. También lo sabía la IDA (International Development Association) y el gobierno irlandés. Pero ninguno quiso admitir que se habían rendido a la posibilidad de salvar trabajos industriales a pesar de los 75 millones de euros en subsidios recibidos por Dell del Tesoro Público, la mayor parte de los cuales no podrá ser recuperado.

Para el siguiente Septiembre, un reportaje del Wall Street Journal aseguraba que Dell estaba pensando reducir los costes de su infraestructura mundial mudando la mayor parte de su producción a Lodz, aunque aún no se sabía la fecha para tal decisión. De modo que en estos términos, Lodz dejaba de ser "complementaria" para Limerick, convirtiéndose en "el sustituto" de Limerick.

La IDA había contactado con la Oficina Central de Dell semanalmente y en Octubre del pasado año la Tanaiste (segundo de a bordo del gobierno) Mary Coughlan viajó a Texas para encontrarse con la dirección ejecutiva. En Noviembre Dell terminó contrato a 400 trabajadores temporales, haciendo sonar la alarma de que la fabricación en Raheen se iba a acabar antes y no después.

En Diciembre Mary Coughan y el Ministro de Defensa Willie O'Dea junto con el jefe ejecutivo de la IDA Barry O'Leary viajan a Austin, en Texas, para un encuentro crítico con Dell. el Lunes 15 a las 7.30 de la mañana tiene lugar la reunión en la espartana sala de reuniones de la Oficina Central, una sala sin ventanas. La somera y escueta reunión de negocios, acompañada de café negro y galletas, tiene al otro lado de la mesa al propio Michael Dell (fundador), al vice presidente senior de las instalaciones globales, Kip Thompson, al presidente de la operaciones globales, Mike Cannon, y a Sean Corkery, que lidera la planta de Limerick. Todos los incentivos y ayudas posibles han sido ya ofrecidas por la IDA en los previos meses. Pronto se llega a la conclusión de que las esperanzas de salvar los trabajos son nulas. Michael Dell les dice que este es un mundo basado en la competitividad y que Dell tiene que seguir las pautas de la industria.

El plan alternativo de la posición irlandesa es sencillo: salvar los trabajos mejor cualificados en el país, incluyendo los 1100 trabajadores en Limerick de las áreas de logística y desarollo del producto, y 1300 en la operación de soporte y ventas en Cherrywood, en Dublín.

Al mismo tiempo hay negociaciones para la posibilidad de conseguir más trabajos cualificados para Limerick, incluso si los trabajos en producción se perdían. La reunión duró 90 minutos. Dell no confirmó ni denegó su decisión, pero reiteraron que necesitaban ahorrar 3 billones de euros en costes. No había optimismo de que los trabajos en fabricación se salvaran. La noticia definitiva al final alcanzó a los trabajadores el pasado Jueves, justo tras las Navidades, con el anuncio de 1900 despidos.

En el verano del 2007 algunos trabajadores de Dell, sabiendo que sus trabajos estaban en peligro, decidieron aferrarse al mismo y esperar el paquete de compensación. No ha sido tan generoso como se esperaba (seis semanas por año de servicio, basado en salario básico, sin incluir media de horas extras ni gratificación de turnos). Tras el impacto inicial, poco más tarde parecía que habría alguna esperanza de negociación para los finiquitos finales, cuando Sean Corkery indicó que podrían mejorar y negociarse de aquí a Abril, fecha para la cual se espera liquidar al menos a más de 500 trabajadores. Todos los empleos cesarán en el periodo de un año.

Y mientras los empleados se quedan con un paquete mínimo de compensación, el presidente de operaciones globales Mike Cannon, que atendió el encuentro con Mary Coughlan y Willie O'Dea en Austin, también se encuentra en la calle, junto con el oficial de marketing Mark Javis, eso sí, con una indemnización de $10 millones. Sean Corkery ha recibido un pago libre de impuestos de 700,000 euros, dividendos procedentes de una compañía de royanties llamada Dell Research Ltd., que bajo la legislación irlandesa de impuestos, no está sujeta a tasa alguna.

Otras 10,000 personas que trabajan para compañías que son clave, o incluso abastecedores únicos de Dell también han de considerar su futuro. En Leixlip, Lucan y Maynooth, los trabajadores analizan las noticias con recelo. Si Dell puede "emigrar" sus trabajos a Europa del Este, entonces ¿cuáles son los prospectos para Intel, el mayor patrón del país con más de 5000 trabajadores? 4800 tienen empleo en el campus de Leixlip, en el condado de Kildare. Otros 200 en Shannon.

En estos tres últimos meses el número de personas en la cola del paro es de 500 diarias, el equivalente a un cierre de Dell cada cuatro días. Se dice que por cada despido en Dell, hay que sumarle 4 personas que dependen de ese trabajo.

Y en Lodz, los polacos se frotan las manos. Periódicos nacionales se regodean de su suerte, citando listas de todas las empresas en liquidación, cierre o migración en la isla. "Lo que es malo para los irlandeses, es bueno para los polacos", dicen los titulares. Hasta el año pasado, pasear por Cracovia o Warsaw era ver carteles anunciando trabajos "casi inmediatos" en Irlanda, donde las calles "estaban cubiertas de oro". Más de 52,000 polacos llegaron procedentes de diferentes puntos para trabajar "en lo que sea", tomando casi como invasores ciudades enteras, abriendo sus propias tiendas de comestibles, acaparando los puestos de trabajo en la construcción (esos mismos en cuyas obras en Polonia ahora se ven carteles de "No Irish needs to apply".

Un claro caso de "muerde la mano que te alimenta".

El último en salir, por favor que apague las luces.

Fuentes: Jerome Reilly, Irish Independent, Limerick Blogger

BUBU (El rincón de Lar)

Tengo este osito desde que tengo memoria. Se lo robé impunemente a mi prima la chiclanera y ni siquiera sufro de remordimientos.

Yo era la dueña de un insulso elefante de goma. Un elefante de orejas enormes y piel amarillenta. Pero Bubu pertenecía a mi prima, que no lo llamaba Bubu ni tenía intención de hacerlo. Como tampoco tenía intención de desprenderse de él.

Ibamos a Chiclana de higos a brevas, pero a mí me gustaba ir porque tenía una prima de mi misma edad, otra un par de años más pequeña y un primo que entonces no era más que un bebé. Mis primas poseían infinidad de juguetes, sobretodo juegos de mesa, y yo, aunque tenía unos cuantos de éstos, no tenía con quien jugarlos, mi hermana por entonces era sólo un pingajo incordiante y pringoso que apenas sabía hablar, mucho menos responder preguntas de cultura general (tan general como pueda saber una niña de 6-7 años), ni contar ni manejar falso dinero más que para chupar las monedas de plástico.

Yo me había prendado de Bubu, y parece ser que una pataleta al final de una visita propició que la tía Pepi me "prestase" al osito hasta mi siguiente visita. Ni qué decir tiene que nunca se lo devolví, y siempre ha estado, orgulloso, mirándome desde su altura sobre el armario, al otro extremo del elefante del que me deshice hace mucho tiempo. Hoy desearía no haberme deshecho de él, pero me dolería mucho, mucho más, si hubiese sido Bubu. Junto con mi muñeca Karina, la primera que recuerdo, me han acompañado toda la vida en mudanzas varias, siempre en mi equipaje de mano por temor a perderlos para siempre.

Su color puede estar gastado, su nariz descolorida casi en su totalidad, pero mi fiel compañero de juegos sabe que le quiero tanto como el primer día. Y que nada me hará evitar la oleada de ternura que siento cuando lo miro.

Si mi prima no le echó de menos lo suficiente como para venir a buscarlo o exigir su pronta devolución, entonces es que no lo merecía.

UNA BONITA HISTORIA DE AMOR

En estos tiempos de crisis, masacres y malas nuevas, es reconfortante abrir un periódico y ver una bonita historia de amor, aunque esté protagonizada por dos críos de 6 y 7 años respectivamente. Muchos se llevarán las manos a la cabeza y se preguntarán dónde estaban sus padres, o cómo es que les fue tan fácil huir, pero prefiero ver la historia desde el lado más infantil: el idealismo, la aventura y el romanticismo que conlleva el escaparse de casa por amor.

Mika y Anna-Lena están enamorados. con toda la pasión de sus cortas edades (tienne 6 y 7 años). Han escapado de su casa en Hanover, para casarse en Africa y viajar por el mundo. Se decantaron por Africa porque vieron un documental sobre el continente y decidieron que preferían una boda en un clima cálido, lejos del frío invierno alemán. Les acompañaría en su aventura la hermanita de Anna-Lena, de 5 años, que actuaría como testigo del enlace. Cada detalle estaba pensado. Por todo equipaje una mochila. ¿Quién necesita más cuando el latido de los corazones enarbolados ocupa ya todo su pensamiento?

Despues de caminar casi dos tercios de milla, se les vio esperando un tren en la estación de Hanover, un tren que les llevaría al aeropuerto. Para coger ese gran aeroplano en el que volarían a Africa. Desafortunadamente alguien los vio solos, sin compañía adulta y pronto la policía los entregaría a sus padres. De acuerdo a uno de los agentes que les recogió en la estación, los chicos "están muy enamorados".

Los dos policías que los encontraron intentaron convencerles de que sin dinero les sería muy difícil coger un avión y llegar a su destino. Al principio se mostraron frustrados ante las debilidades de sus planes. ¡Parecía todo tan perfecto! Luego fueron un tanto reticentes a rendirse, pero la promesa de un cacao caliente y un buen desayuno fue suficiente para que finalmente desistieran de sus impulsos y les acompañaran a la comisaría. Como premio de consolación, se les dio una visita guiada por las dependencias policiales antes de que sus aliviados papás les recogiesen.

¡Ojalá esta bonita historia sea coronada en años venideros con una boda un tanto más realista!

ALETEO

En el silencio casi imposible que acompaña al estertor de la masacre, el único sonido que queda es el del aleteo ensordecedor de las alas de las moscas, hambrientas de vísceras, vampiros insaciables, caníbales del alma.

Hace tiempo que el olor a pólvora y fuego se extinguió, pero el aroma agridulce de la sangre se esparce como el polen sobre el sucio suelo. Y sin embargo, no me molesta. Es el aleteo incesante lo que me está volviendo loco, mucho más que contemplar sus ojos vacíos escrutando un cielo cubierto de humo. Mucho más que el goteo oscuro de la sangre marchando calle abajo como un río embravecido. Mucho más que la contemplación de los cuerpos imposiblemente retorcidos hacinados junto a las paredes salpicadas con la esencia de sus vidas.

Me he acostumbrado a contemplar el espectáculo dantesco desde la barrera del televisor, me he hecho inmune a los rostros aterrados, al color ocre que todos llevamos dentro, al polvo y a la miseria. He seguido con mi vida, ignorando los gritos de dolor, el retumbar de los pies huyendo en desbandada. He cerrado mi corazón al sufrimiento ajeno, pensando que así evitaría el mío propio.

Y hoy me he convertido en parte de ese paisaje subreal, he visto el mundo acabarse ante mis narices, no he sido inmune, no había pantalla ajena, no había comentador. Todo, todo, se ha vuelto negro. Luego blanco, incandescente, dorado. Así quemaba el sol en la piel reseca. Dorado. Poderoso color. Y después se volvió rojo, como el río bíblico.

Sordo. Estoy sordo. He perdido el oído, debió ser la deflagración. Pero las moscas, ay, las moscas... no quieren callar. Silencio... Sólo las moscas...

¡Callad, moscas malditas, callad! ¡Callad de una vez!

PREMIOS

Este pasado mes de Diciembre y el nuevo que ya comienza, han estado plagado de premios y alegrías. Algunos me han venido por partida doble, otros por partida triple. Otros cuantos los he repartido con mi blog de kekas pues ya los tenía...

Para evitar hacer múltiples entradas y repetirme en la entrega de premios, y para evitar en cierta manera también olvidarme en mencionar o premiar a alguien, quiero hacer estos premios participativos a todos mis lectores, porque vosotros, al final del día, sois los que hacéis este blog con vuestros comentarios y vuestra lectura y los que tengáis blog propio, podéis pues, recoger esos galardones que no tenéis.

A los que me los concedísteis (Susana, Wapi, Bertha, Gata, Encarni, Karmeta, Anamami, Ada, Gata, Laura, etc., etc [sus blogs estan todos en la lista de la derecha], espero no olvidar a nadie, glubs), os envio un besazo enorme y que sepais que el mejor premio de todos, es el de vuestra amistad, por muy cursi que suene.

Coño, es que es verdad!

CARBON PARA TODOS

Aunque en casa nos ponían los regalos el Día de Navidad para que pudiéramos disfrutar de las vacaciones para jugar con nuestros recién estrenados juguetes, el Día de Reyes también nos caía algún regalo, bien una sorpresa, ropa o dinero, o las tres cosas. Y también nos ponían carbón. y dulces en forma de piedras. Y peladillas de colores. Y no teníamos que ser malas para ello.

Confieso que el carbón de verdad no lo vi hasta bien entrada en la veintena. Sin chimeneas en Cádiz, difícilmente habría tenido que verlo, porque las estufas que yo conocí eran ya eléctricas, o como mucho, de butano. De modo que el único carbón que jamás toqué en mi tierna infancia era el de caramelo. Algún que otro año nos gastaron mis padres la broma de dejar sólo el carbón y las falsas piedras de río bajo el árbol, pero a sabiendas de nuestro buen comportamiento, nos sentábamos sin remordimientos a disfrutar de nuestros dulces a la espera de que se cansaran y nos dieran los verdaderos regalos. Y aquellos caramelos en forma de piedras me encantaban, su sabor era realmente fantástico... hasta el año en que mi padre como broma -no se puede ser más bruto-, recogió auténticas piedras en la playa y las cambió por las del paquete de dulces. Si no nos dejamos los dientes allí sería porque aún teníamos los de leche...

Asi que en casa nunca derramamos una lágrima -al menos que yo recuerde- si encontrábamos el detallito dejado por Carbonilla, esa paje fisgona de los Reyes que se encarga de vigilar a los niños durante el resto del año, pobre empleada real que pagaba sus frustraciones con los niños maleducados.

Aparentemente la costumbre de regalar carbón a los niños malos viene de antiguo, ya que en otros tiempos sí que se regalaba carbón en lugar de juguetes a los que no lo merecían. Esta golosina de puro azúcar sustituyó a la pieza de hulla para mitigar la crueldad de regalar sólo eso. Y también es costumbre regalarlo a los niños buenos para recordarles lo que de verdad pueden conseguir si no siguen portándose impecablemente en el nuevo año.

¿Y a vosotros... os han dejado carbón?

NOLLAIG BHEAG

 

Hoy, 6 de Enero, aquí en Irlanda es Nollaig Bheag, o lo que es lo mismo, Little Christmas (Pequeña Navidad), más conocida en el resto del mundo como la Epifanía. Pero este mismo nombre (Little Christmas) es también utilizado en Ucrania, en Slovenia, la Iglesia Ortodoxa Griega y en la República Checa. En Galicia se le conoce como Nadalinho. Se llama de este modo porque era el día en que se celebraba la Navidad bajo el calendario romano, antes de la adopción del Gregoriano, y representa el final de la estación navideña (los 12 días de Navidad) y el último día de las vacaciones escolares en las escuelas primarias y secundarias en Irlanda.

Curiosamente aquí también se le llama La Navidad de las Mujeres (Nollaig na mBan) o la Pequeña Navidad de las Mujeres (Women's Little Christmas) debido a una tradición aún muy asentada en Cork en la que los hombres se encargaban ese día de las labores domésticas y daban a sus esposas el día libre. Muchas mujeres celebrarían fiestas o saldrían a festejarlo con sus amigas, hermanas, madres, tías, etc. Los bares y restaurantes por lo general tienen una clientela mayoritariamente femenina esta noche, y los niños compran regalos para sus madres y abuelas, en una costumbre muy parecida al del Día de la Madre.

Era originalmente una tradición rural, poco documentada, de hecho, pero en años recientes está disfrutando de una vuelta nostálgica en Irlanda y otros países, adoptando la costumbre de los emigrantes irlandeses en otras comunidades en Gran Bretaña, Norteamérica, Australia o Nueva Zelanda. Aparentemente es una fecha muy importante para la Red de Mujeres Irlandesas de British Columbia en Canadá (!).

O lo que vulgarmente se conoce como una excusa más para salir a beber.

LOS REYES MAGOS

Dice la Biblia -única referencia escrita de la presencia de los Reyes Magos en el Nacimiento en Belén-, que tres Hombres Sabios llegaron desde el Este a Jerusalén, de acuerdo al Evangelio de San Mateo, pero el tiempo ha ido dejando preguntas por el camino, como cuántos eran en realidad, quiénes eran y de dónde venían. Preguntas sobre la existencia de la misteriosa estrella que les guía a su destino.

La palabra utilizada por el apóstol es Magoi, que en latín significa Mago. Pertenecían, al parecer, a una raza de sacerdotes fundada por Baalam en los tiempos descritos en el Antiguo Testamento, conocidos como Caledonios, Babilonios. Eran astrólogos y astrónomos que aseguraban había siete planetas y 24 estrellas, doce en el cielo del Este y doce en el Oeste.

Según sus creencias, las estrellas podían predecir buenos y malos tiempos, y las conjunciones de los planetas, sobre todo, tenían importancia en los asuntos nacionales e individuales, y los Magos eran maestros en su arte, del que dependían en predicciones, avisos y direcciones. Eran consejeros, jueces y oráculos del Este. ¿Pero cuántos eran y de dónde venían? Lo cierto es que no se sabe cuántos eran. Mateo no menciona un número, lo mismo que Lucas no menciona un número determinado de pastores, y si nos guiamos por la base de que dejaron tres regalos, como popularmente se asume, podría ser cierto que eran tres, o no. Una persona puede dar dos regalos a otra. O un grupo nutrido puede dejar sólo un regalo entre todos.

Chrysostomo y Augustine, sobre el 400 DC sugieren que eran doce, los representantes de las doce tribus de Israel. Sin embargo trescientos años más tarde un monje inglés aseguró que eran tres y les da nombre y apariencia, así como qué regalo deja cada uno. Melchor era un anciano con cabellos blancos y larga barba y ofreció oro. Gaspar, que llevó el incienso, no tenía barba y era joven y rubicundo. El que ofreció la mirra se llamaba Baltasar, de piel morena y en lo mejor de la vida.

La tradición dice que eran reyes de Persia, Arabia e India, pero parece que Babilonia sería el sitio más probable del que vinieron. En un pueblecito llamado Sippar, no demasiado lejos de la vieja ciudad de Ur, de donde provenía Abraham. Allí había una escuela de astrología, a unas 800 millas de Belén (unos cuatro o cinco meses de viaje).

En cuanto a la estrella, su estudio, el de los planetas y los cometas no era nuevo en los tiempos del nacimiento de Jesús. Se creía que las conjunciones planetarias anunciaban el nacimiento de grandes líderes. La creencia judía es que Moisés nació después de que Júpiter y Saturno se encontraran en la constelación de Piscis. Y según la profecía de Baalam, creída a pies juntillas por los judíos, una gran estrella anunciaría la llegada del Mesías.

Pero lo que más se sabe de dicha estrella es gracias a la investigación de Johannes Kepler, Astrónomo Real en Praga. En 1603 observó la conjunción de Saturno y Júpiter, que al acercarse tanto, parecían un única estrella. Sucedió en la constelación de Piscis. Kapler calculó en retroceso y descubrió que el mismo suceso tuvo lugar en Mayo, Octubre y Diciembre del 7 AC, justo sobre la época del nacimiento de Jesús. El resultado de sus investigaciones se confirmaron en 1925, cuando el erudito alemán Schnabel descifró una inscripción cuneiforme hecha en la escuela astrológica de Sippar, que mostraba cálculos de los planetas en el 7 AC tal y como Kepler había contado.
Para los judíos, Piscis era el símbolo de Israel y el del Mesías. Saturno era la estrella guardiana de Israel, y Júpiter, además de ser la estrella de la buena fortuna, también era la de los reyes. Así que la unión de Júpiter y Saturno en Piscis, sería interpretada por los Magos como el nacimiento de un nuevo rey, un mesías, en Israel.
Se cree que presentaron sus respetos unos seis u ocho días después del nacimiento. O incluso dos años. Sí, lo he escrito bien, dos años. Los "seis u ocho días" vienen a raíz de la leyenda de que Jesús nació en una cueva y que tres días más tarde la familia se mudó a un establo, y luego a una casa, y estaban allí cuando los Magos llegaron. Pero eso es una especulación que contradice los apuntes de Lucas de que Jesús nació en una casa.

La teoría de los "dos años" reside en la nota de Mateo de que Herodes "ordenó matar a todos los niños... de hasta dos años de edad". Parecería prometedor, pero no tiene sentido, en cuanto a que en los días de Jesús, a las niñas se las destetaba al año, a los niños a los dos. La intención de Herodes era matar cada niño varón en Belén. "Dos años o menor" cubría todas las eventualidades. A duras penas se puede utilizar para establecer que los Magos llegaran dos años después del nacimiento. La razón de la estrella viene de que los astrólogos pronosticaron a través de ella el día del alumbramiento. No parece ser que sus cálculos fuesen tan erróneos que llegaran dos años después. Pero... ¿pudiera ser que llegaran antes que los pastores?

Los pastores vieron a "La Vírgen y José. Y el bebé acostado en el pesebre". El bullicio del nacimiento se había acabado. Hay orden en la casa. Los Magos encontraron "un niño con su madre María", sugiriendo una escena no mucho tiempo tras el parto.
Lo que los Magos ven es a la nueva madre abrigando al recién nacido, acurrucándolo en su regazo.

(Fuente: Padre Matthew Byrne de la Diocesis de Kildare y el Irish Independent)

RETRATO DE UN RETRATO

Era la Notte Bianca de hace un par de años, coincidencia grata en nuestros quince días de vacaciones en Roma. Tras hacer colas durante horas para poder disfrutar de cinco minutos de concierto en directo de Ennio Morricone en la Piazza del Campidoglio, en la antigua Colina Capitolina que se cierne sobre el Foro. Enclaustrados entre la masa humana de una noche de verano, ascendimos casi dolorosamente por las escalinatas empinadas para alcanzar la plaza casi más de una hora después, justo a tiempo de oir los últimos acordes de la orquesta. Aún así, mereció la pena haber compartido espacio, aunque fuese acústico, con tan magnífico maestro de la música.

La idea de las Noches Blancas se han extendido por media Europa, dejando museos, galerías y centros de esparcimiento lúdico abiertos gratuitamente durante casi 24 horas. Por desgracia las colas eran tan kilométricas y el tiempo tan escaso, que poco pudimos ver esa calurosa noche romana, pero una de esas exposiciones itinerantes nos permitió disfrutar, en las fauces del enorme monumento a Vittorio, del trabajo fotográfico de varios artistas de la lente. El nombre del autor de la fotografía de arriba, que si mi memoria no me falla está tomada cerca de la Plaza de Venecia en Roma, me es desconocido, pero esta foto me cautivó, por curiosa y por las interpretaciones que de ella se pueden hacer desde el "marco" filosófico.